Мы поднялись наверх и выбрались на вполне заметную тропу, ведущую к башне. Во время карабканья я приметил меж камней нехитрую приспособу, явно использующуюся для подъема мешочков с берега. Это была простейшая лебедка и уже истертая, что говорило - ее использовали не один раз.
По тропе мы быстро добрались до башенки, от которой начиналась дорога, якобы ведущая к крепости.
- Давай сначала посмотрим, что там дальше? - шепотом предложил я. - Пройдем немного вперед?
Джока кивнул и мы миновали башню, стараясь не шаркать ногами. Вокруг было настолько тихо, что слышно было, как шумно сопит пьяный охранник внутри сторожевой каморки без окон. Перед входом в башню имелся небольшой открытый пятачок, освященный уже почти потухшим факелом, но шагов через десять дорога опять ныряла под сень деревьев и скрывалась из виду на склоне горы.
Мы шли осторожно, но быстро. Через несколько минут, когда башенку заслонили деревья, сомкнувшиеся у нас за спинами, амулет на моей груди неожиданно дернулся.
Я замер, не зная, чтобы это могло означать. Камень легко вибрировал, и я показал Джоке на него жестом.
- Видишь? - шепнул я. - Что это с ним?
Джока быстро понял, на что я показываю и тоже замер с открытым ртом, глядя, как дергается тигель.
- Джока? - от волнения я даже не шептал, лишь шевеля одними губами.
- Я не уверен, но... - парень был озадачен не меньше меня.
- Ну же? - подогнал я его с ответом.
- Тигель может реагировать... на сильное кайховство. - наконец выдавил из себя Джока.
- Тааак... Это может быть ловушка? - спросил я, а сам прикинул: мы только рядом с ней или уже в нее попались?
В ответ Джока лишь дернул плечами, показывая, что понятия не имеет.
Медленно, очень осторожно я попятился назад. Два шага и тигель успокоился.
"Уже лучше!" - выдохнул я, заодно прошептав формулу, чтобы закрыть камень. Неуверенный в том, что закрытие может принести пользу, я сделал это, считая, что лучше нарушить резонанс, а то мало ли что... Затем, прислушиваясь к тишине, я легко вошел в состояние, которое называю зырк и глянул на окружение - нет ли кого поблизости. Конечно, это не Преп-су, но и своих собственных сил мне с лихвой хватило, чтобы увидеть - вокруг пусто.
И тихо...
Слишком тихо...
"И что же это такое было?!" - думал я, замерев посреди дороги и не решаясь идти дальше. Я и до того, сами понимаете, был взволнован, а теперь, так вообще... Я никак не мог успокоить дыхание, что мешало прислушаться к окружению. Из-за такой, какой-то слишком тихой тишины, мне казалось, что я соплю, как медведь.
- Никого? - прямо в ухо мне шепнул Джока и я чуть не подпрыгнул на месте.
- Еще раз так сделаешь, пришибу... - выдохнул я, снова выравнивая дыхание и успокаиваясь.
- Прости... - Джока приподнял свою шапку и вытер пот на лбу. - Я тут подумал...
Глядя на него я только сейчас понял, что его белые волосы уже успели заметно отрасти после Ягыра и удивился: "Надо же... сколько времени прошло... Мы так изменились... "
А еще я понял, что мне как-то не . Мой страх... он какой-то... непривычный.
- Это ты прости... - буркнул я, понимая, что хоть Джока и храбриться, а все же нервничает не меньше моего. - Ты не чувствуешь ничего странного?
Джока едва заметно качнул головой и скривил губы к низу в сомнении.
- Просто... я там ничего не вижу. - пояснил я, указывая рукой на склон горы. - Но это ничего... оно какое-то не такое, как обычно... Так, что ты там подумал?
- А что, если крепость есть, но скрыта защитным кайховством? - прошептал Джока, пристально вглядываясь в темноту на дороге.
"Вот почему мы можем ее не видеть, и по-этому же в башенке у обрыва всего два солдата! - подумал я. - Им больше и не надо - только чтобы поднимать или опускать мост. Вот откуда эта странная пустота и тишина! Что-бы я без Шляпы делал?! Значит барьер, говорите? Должно быть там очень большой секрет, раз его прячут за таким большим "забором"!"
- Хорошая догадка, Джока! Молодец! - похвалил я и тихо добавил, отступая с дороги в лес. - А давай-ка попробуем проверить?
Шляпа без вопросов последовал за мной.
Выбрав место, я присел под деревом, опираясь о него спиной.
- Я возьму птицу и попробую ею полетать над местностью. Если тут что-то измениться, дай знать, только тихо.
Зук кивнул.
Сосредоточившись, я развернул паутину с калибровкой на птиц. Мне нужна была такая, чтобы хорошо видела в темноте. Казалось бы, какие проблемы? Но что-то удача сегодня немного недолюбливала меня: такая нашлась, но о-о-очень неблизко. Ночная охотница азартно пировала поздним ужином на ветке глубоко в глухой чаще.
Теперь мне нужно было добросить до нее узор единения, но я трижды промахнулся. Точнее, не достал. Возможно, дело было в расстоянии, а может это я устал и не хватало сил. Понимая, что упорство может ни к чему не привести, но потратить время, я попробовал поискать кого-нибудь другого.
Обшарил всю округу до самого побережья, но снова нашел только эту единственную сову.
"А может не зря ты тут одна и забралась так далеко?" - прикинул я, все больше склоняясь к правоте предположения Джоки. Эта догадка подтверждалась хотя бы и тем, что я не видел ни единого пятнышка киту выше по склону и только у подножия была какая-то живность. Сильное скрывающее кайховство - вот причина. Только это мог быть не простой скрывающий барьер... Что если он... эээ... вреден для здоровья?
"Если пойманные нами мужики говорили правду, и наверху стоит крепость, то не лучше ли обойти ее десятой дорогой?" - это была правильная рациональная мысль... Но мне хотелось получить больше информации. Когда еще у меня может появиться такая особая возможность - узнать, что будет с животным, управляемым мною, если оно пересечет какой-нибудь кайховской барьер.
Любопытство сильнее страха... оказывается.
Но как говориться, много хочешь - мало получишь: птицу-то я достать не мог! Делись куда-то все подходящие пташки, а сова сидела слишком далеко.
"И что? Отказаться?!" - возмущенно подумал я про себя, удивляясь, как быстро я привык полагаться на помощь узоров и насколько неприятно было не получить результат.
Минуты шли, а я все думал, теребя тигель на груди.
"Это что-же получается, дорогой мой, Ярек? Весь такой крутой, весь из себя особенный, но вот маленькая неудача и ты сразу сдулся?! Обиделся, что не все тебе на блюдечке с голубой каемочкой?"
Я открыл глаза, потому что мне показалось - я засыпаю.
"Капец! - испуганно пронеслось у меня внутри. - А ведь и правда, я уже так привык к тигелю, что стал зависеть от него! Чуть что и я сразу тянусь к камню... Эх, ты, Ярек, Ярек. Слабая ты миканэ, возомнил себя невесть кем! Букашка мелкая - вечно лезешь, куда тебе не следует! Но что ты можешь без своего камушка? А? Ты же простая казявочка... думал все будет просто? А вот на тебе... Это война, Ярек! Война... она все меняет. Как сильный ветер. Ветер перемен! Попробуй потягаться с ним! Что, слабо, Ярек?!"
- Ярек... ЯРЕК! - Джока настойчиво трепал меня по плечу.
- А! - я словно выпал из крутящегося смерча и ватная тишина опять заткнула мне уши. - Что это?!
- Ты чего? - парень тормошил меня, сидя передо мной на корточках. - Ты вдруг замер... Тебе плохо?
- Я не знаю... Джока... что происходит? Я что, заснул?
- Не мудрено... - слегка ухмыльнувшись, он похлопал меня по руке. - Это все от напряженности...
- А может это место такое? - я встал, разминая ноги. - Здесь все не так... Я даже как-то думать по другому стал... какой-то страх... мысли какие-то глупые... А может это не из-за места... ? - я приподнял на ладони амулет.
- Закрой его. - тихо предложил Джока. - И, если... тебе от него плохо... Может, снимешь?
- Вообще-то, он уже закрытый. - сказал я, но тигель снял и протянул его Шляпе.
- Тогда это не он. - ответил зук, но взял камень.
- А ты? Ты не чувствуешь ничего такого? - я говорил, а у самого в животе неприятно щекотало от возбуждения.
- Чувствую. - кивнул Шляпа и тяжело вздохнул. - Чувствую, что мы с тобой в полной...
"Это точно..." - с горечью согласился я.
- И надо что-то делать... - я стал оглядываться, забыв откуда мы пришли. - Мы не должны оставаться тут... Если не успеем, то можем остаться одни... Вот же гадство... А ведь действительно, Джока, мы можем остаться одни, понимаешь! Ур меня подери, и почему все так?! Как мы теперь выберемся из всего этого?! Наши вещи, Коса... А если мы потерям его? Что будет, если мы потеряем Гадая... ?
Я осекся, глядя на невероятно серьезный и сердитый взгляд Джоки.
- Ярек... - он медленно вдохнул и выдохнул. - Возьми себя в руки. Я тебя не узнаю! Ты паникуешь? Это совсем не в твоем духе! Мы никого не потеряем! Ты же можешь найти кого-угодно! Ты сильный, ловкий... - Джока говорил все тверже и увереннее и это была неподдельная твердость. Он не пытался убедить себя в своей правоте. Он был уверен в этих словах и просто хотел, чтобы я его услышал. - Ты - воин, Ярек! В конце концов... Я с тобой! Так бывает... иногда... что кажется, положиться не на что... Страх забирает. Сеет сомнения. Не дай им взойти! Посей веру и вырастет уверенность.
С последними словами он вложил мне тигель обратно в руку.
"Посеять веру... - застряло у меня в голове. - Посеять... Веру... "
Я отстегнул флягу с пояса, плеснул себе на руку и омыл лицо. Мне сразу полегчало.
"Нет! На веру мы уповаем, когда больше не на кого! Когда больше не остается способов. Но ведь со мной такое уже не в первый раз. Бывало уже, и не в такие передряги попадал, но выбирался же! И без тигеля!
Что за проблема? Руки-ноги на месте! Голова... да, с головой не то что-то, но она на месте? На месте - уже хорошо! Чего это я вдруг сдулся? Надо птицу достать? Не вопрос! Ща достанем! Я же в лесу!!! Елки-моталки, я же в лесу! Тут полно деревьев!!!"
Улыбнувшись своей глупости, я развернулся к стволу и обнял его.
"Родименький, а ну-ка, поделись с дядей Яреком силушкой богатырской... Помоги дурачку птичку споймать. Где ты, совушка? Где, моя хорошая?"
Радостная сила заструилась, потекла по телу и я увидел, как засветился лес, оживающий в светлом сиянии.
Развернувшись волной, от моих ног к корням, от меня к соседним деревьям, от ствола к стволу, киту искрящимися перекатами побежала вдаль, пока не достигла нужного деревца, на котором сидела сова.
"Иди ко мне, милая! Ты тут одна одинешенька. Скучно тебе, поди? Давай-ка, полетаем вместе!"
Птица вспорхнула с ветки, крепко сжав трофейную тушку и полетела в мою сторону.
Удивляясь совпадению, что сова вдруг словно ответила на мой не высказанный призыв. Но переживая, что она может сменить направление в любой момент, поспешил коснулся ее узором единения, стоило ей немного сократить разрыв между нами. Из-за спешки моя хватка оказалась излишне крепкой. Полностью погрузившись в ее сознание, я в миг завладел управлением, но вышло это излишне грубо и резко. Не успел я даже вскользь осмотреться, все закружилось - это сова, потеряв контроль над полетом, начала падать. Я еле успел чуток "подвинуться", ослабляя управление, чтобы дать ей самой выравняться в полете.
"Ну давай же, совунья! Держи крыло! Нам нельзя падать!"
Перевернувшись винтом, птица раскрыла крылья и, плавно пикируя, чиркнула по верхушкам деревьев, сбивая сухую листву. К сожалению, недоеденный трупик добычи был выбит веткой из когтей. Сова уже хотела нырнуть за ним вниз, но я опять "надавил", заставляя ее забыть о потерянном ужине.
"Прости, дорогая, но у нас мало времени..." - извинился я и стал оглядываться по сторонам.
Определив горизонт, я развернул птицу к темному склоны горы. Сравнивая свои ощущения с предыдущим опытом полета с клестом, я быстро оценил, насколько удобнее быть совой. Тихий полет, способность плавно зависнуть на месте без потери высоты. Большой диапазон смены скоростей и угла полета. Всего за пару минут я успел рассмотреть многое.
В том числе и крепость, которая просто взяла и появилась через два взмаха крыла. Я хорошо видел склон, поросший деревьями. Поэтому, когда часть из них резко исчезла, сменившись каменными белесыми стенами, я только и успел удивиться тому, что этому ни капельки не удивилась сова. Значит она знает это место и не раз тут бывала.
Забравшись повыше, я сделал пару кругов над крепостью, рассматривая все в деталях. Внутренний двор и здания, ворота и смотровые башни на углах. Компактная такая крепостица, но по всей видимости вместительная. Тут и конюшня, и кузня, и пара длинных бараков.
Птица не боялась охотников и спокойно летала. Кажется, она даже подумала о том, что позади одной из стен есть неплохое место для кормежки. Толи это было гнездом мышей за складом провизии, то ли небольшая голубятня с почтовыми пташками. А может и то и другое, я не успел разобрать.
Разворачивая сову, я направил ее вдоль дороги, убегающую от ворот на восток. Но вот тут-то сердце моей поводырши забилось часто. Не успел я ничего сделать, как она чуть ли не в панике свернула вбок, наотрез отказываясь лететь, куда мне надо. Мне удалось только заметить слабое сияние меж деревьев, где-то за изгибом горного склона.
"Чего же ты так напугалась?" - мысленно спросил я у птицы, но ответом мне были только неразборчивые образы, пропитанные страхом неминуемой смерти.
Не желая больше мучить животное, я позволил ей вернуться к месту привычного обитания. Последним важным вопросом было - где проходит граница скрывающего крепость барьера. Поэтому, я предпринял пару маневров с разворотами, выясняя хотя бы примерный радиус купола. Вот я вижу крепость, а вот она исчезает. Но мне никак не удавалось выбрать что-либо для ориентиров, чтобы отметить линию границы.. Плюнув на это, понимая, что снизу лес все равно будет выглядеть иначе, чем снизу, я вернулся в себя, выпрыгнув из птицы, стоило мне открыть глаза.
- Крепость действительно скрыта барьером, как ты и предположил! - радостно поспешил сообщить я Джоке, стоящему рядом. - Это также означает, что и твоя догадка насчет тигеля верна. Похоже, это мощное кайховство, и камень с ним как-то резонирует.
- И что теперь? - спросил он.
Я опять закрыл глаза, вытягивая луч зырка и разворачивая его на запад, чтобы проверить, добрался ли Гадай до лагеря.
Добрался. Сейчас они похоже совещались, а значит есть еще немного времени, чтобы наведаться в башенку у реки.
- Идем. - я встал и мы пошли обратно к башне.
- А что, если и там есть какая-то кайховская охрана? - предположил Джока, когда мы вышли на дорогу.
- Не думаю. В этом нет особого смысла. Но мы будем осторожны. Не дрейфь. Мы тихо войдем внутрь. Там сейчас только один бодрствующий человек. Надо чтобы он нас не увидел раньше времени. Я подскажу тебе, что делать, уже на месте, когда осмотрюсь.
- А я и не боюсь. - уверенно ответил он, как всегда улыбаясь, а во взгляде ясно читалось: "чья бы корова мычала!"
- Это хорошо. - кивнул я, улыбаясь в ответ и показал "молчок".
До башни оставалось шагов двадцать.
По тропе мы быстро добрались до башенки, от которой начиналась дорога, якобы ведущая к крепости.
- Давай сначала посмотрим, что там дальше? - шепотом предложил я. - Пройдем немного вперед?
Джока кивнул и мы миновали башню, стараясь не шаркать ногами. Вокруг было настолько тихо, что слышно было, как шумно сопит пьяный охранник внутри сторожевой каморки без окон. Перед входом в башню имелся небольшой открытый пятачок, освященный уже почти потухшим факелом, но шагов через десять дорога опять ныряла под сень деревьев и скрывалась из виду на склоне горы.
Мы шли осторожно, но быстро. Через несколько минут, когда башенку заслонили деревья, сомкнувшиеся у нас за спинами, амулет на моей груди неожиданно дернулся.
Я замер, не зная, чтобы это могло означать. Камень легко вибрировал, и я показал Джоке на него жестом.
- Видишь? - шепнул я. - Что это с ним?
Джока быстро понял, на что я показываю и тоже замер с открытым ртом, глядя, как дергается тигель.
- Джока? - от волнения я даже не шептал, лишь шевеля одними губами.
- Я не уверен, но... - парень был озадачен не меньше меня.
- Ну же? - подогнал я его с ответом.
- Тигель может реагировать... на сильное кайховство. - наконец выдавил из себя Джока.
- Тааак... Это может быть ловушка? - спросил я, а сам прикинул: мы только рядом с ней или уже в нее попались?
В ответ Джока лишь дернул плечами, показывая, что понятия не имеет.
Медленно, очень осторожно я попятился назад. Два шага и тигель успокоился.
"Уже лучше!" - выдохнул я, заодно прошептав формулу, чтобы закрыть камень. Неуверенный в том, что закрытие может принести пользу, я сделал это, считая, что лучше нарушить резонанс, а то мало ли что... Затем, прислушиваясь к тишине, я легко вошел в состояние, которое называю зырк и глянул на окружение - нет ли кого поблизости. Конечно, это не Преп-су, но и своих собственных сил мне с лихвой хватило, чтобы увидеть - вокруг пусто.
И тихо...
Слишком тихо...
"И что же это такое было?!" - думал я, замерев посреди дороги и не решаясь идти дальше. Я и до того, сами понимаете, был взволнован, а теперь, так вообще... Я никак не мог успокоить дыхание, что мешало прислушаться к окружению. Из-за такой, какой-то слишком тихой тишины, мне казалось, что я соплю, как медведь.
- Никого? - прямо в ухо мне шепнул Джока и я чуть не подпрыгнул на месте.
- Еще раз так сделаешь, пришибу... - выдохнул я, снова выравнивая дыхание и успокаиваясь.
- Прости... - Джока приподнял свою шапку и вытер пот на лбу. - Я тут подумал...
Глядя на него я только сейчас понял, что его белые волосы уже успели заметно отрасти после Ягыра и удивился: "Надо же... сколько времени прошло... Мы так изменились... "
А еще я понял, что мне как-то не . Мой страх... он какой-то... непривычный.
- Это ты прости... - буркнул я, понимая, что хоть Джока и храбриться, а все же нервничает не меньше моего. - Ты не чувствуешь ничего странного?
Джока едва заметно качнул головой и скривил губы к низу в сомнении.
- Просто... я там ничего не вижу. - пояснил я, указывая рукой на склон горы. - Но это ничего... оно какое-то не такое, как обычно... Так, что ты там подумал?
- А что, если крепость есть, но скрыта защитным кайховством? - прошептал Джока, пристально вглядываясь в темноту на дороге.
"Вот почему мы можем ее не видеть, и по-этому же в башенке у обрыва всего два солдата! - подумал я. - Им больше и не надо - только чтобы поднимать или опускать мост. Вот откуда эта странная пустота и тишина! Что-бы я без Шляпы делал?! Значит барьер, говорите? Должно быть там очень большой секрет, раз его прячут за таким большим "забором"!"
- Хорошая догадка, Джока! Молодец! - похвалил я и тихо добавил, отступая с дороги в лес. - А давай-ка попробуем проверить?
Шляпа без вопросов последовал за мной.
Выбрав место, я присел под деревом, опираясь о него спиной.
- Я возьму птицу и попробую ею полетать над местностью. Если тут что-то измениться, дай знать, только тихо.
Зук кивнул.
Сосредоточившись, я развернул паутину с калибровкой на птиц. Мне нужна была такая, чтобы хорошо видела в темноте. Казалось бы, какие проблемы? Но что-то удача сегодня немного недолюбливала меня: такая нашлась, но о-о-очень неблизко. Ночная охотница азартно пировала поздним ужином на ветке глубоко в глухой чаще.
Теперь мне нужно было добросить до нее узор единения, но я трижды промахнулся. Точнее, не достал. Возможно, дело было в расстоянии, а может это я устал и не хватало сил. Понимая, что упорство может ни к чему не привести, но потратить время, я попробовал поискать кого-нибудь другого.
Обшарил всю округу до самого побережья, но снова нашел только эту единственную сову.
"А может не зря ты тут одна и забралась так далеко?" - прикинул я, все больше склоняясь к правоте предположения Джоки. Эта догадка подтверждалась хотя бы и тем, что я не видел ни единого пятнышка киту выше по склону и только у подножия была какая-то живность. Сильное скрывающее кайховство - вот причина. Только это мог быть не простой скрывающий барьер... Что если он... эээ... вреден для здоровья?
"Если пойманные нами мужики говорили правду, и наверху стоит крепость, то не лучше ли обойти ее десятой дорогой?" - это была правильная рациональная мысль... Но мне хотелось получить больше информации. Когда еще у меня может появиться такая особая возможность - узнать, что будет с животным, управляемым мною, если оно пересечет какой-нибудь кайховской барьер.
Любопытство сильнее страха... оказывается.
Но как говориться, много хочешь - мало получишь: птицу-то я достать не мог! Делись куда-то все подходящие пташки, а сова сидела слишком далеко.
"И что? Отказаться?!" - возмущенно подумал я про себя, удивляясь, как быстро я привык полагаться на помощь узоров и насколько неприятно было не получить результат.
Минуты шли, а я все думал, теребя тигель на груди.
"Это что-же получается, дорогой мой, Ярек? Весь такой крутой, весь из себя особенный, но вот маленькая неудача и ты сразу сдулся?! Обиделся, что не все тебе на блюдечке с голубой каемочкой?"
Я открыл глаза, потому что мне показалось - я засыпаю.
"Капец! - испуганно пронеслось у меня внутри. - А ведь и правда, я уже так привык к тигелю, что стал зависеть от него! Чуть что и я сразу тянусь к камню... Эх, ты, Ярек, Ярек. Слабая ты миканэ, возомнил себя невесть кем! Букашка мелкая - вечно лезешь, куда тебе не следует! Но что ты можешь без своего камушка? А? Ты же простая казявочка... думал все будет просто? А вот на тебе... Это война, Ярек! Война... она все меняет. Как сильный ветер. Ветер перемен! Попробуй потягаться с ним! Что, слабо, Ярек?!"
- Ярек... ЯРЕК! - Джока настойчиво трепал меня по плечу.
- А! - я словно выпал из крутящегося смерча и ватная тишина опять заткнула мне уши. - Что это?!
- Ты чего? - парень тормошил меня, сидя передо мной на корточках. - Ты вдруг замер... Тебе плохо?
- Я не знаю... Джока... что происходит? Я что, заснул?
- Не мудрено... - слегка ухмыльнувшись, он похлопал меня по руке. - Это все от напряженности...
- А может это место такое? - я встал, разминая ноги. - Здесь все не так... Я даже как-то думать по другому стал... какой-то страх... мысли какие-то глупые... А может это не из-за места... ? - я приподнял на ладони амулет.
- Закрой его. - тихо предложил Джока. - И, если... тебе от него плохо... Может, снимешь?
- Вообще-то, он уже закрытый. - сказал я, но тигель снял и протянул его Шляпе.
- Тогда это не он. - ответил зук, но взял камень.
- А ты? Ты не чувствуешь ничего такого? - я говорил, а у самого в животе неприятно щекотало от возбуждения.
- Чувствую. - кивнул Шляпа и тяжело вздохнул. - Чувствую, что мы с тобой в полной...
"Это точно..." - с горечью согласился я.
- И надо что-то делать... - я стал оглядываться, забыв откуда мы пришли. - Мы не должны оставаться тут... Если не успеем, то можем остаться одни... Вот же гадство... А ведь действительно, Джока, мы можем остаться одни, понимаешь! Ур меня подери, и почему все так?! Как мы теперь выберемся из всего этого?! Наши вещи, Коса... А если мы потерям его? Что будет, если мы потеряем Гадая... ?
Я осекся, глядя на невероятно серьезный и сердитый взгляд Джоки.
- Ярек... - он медленно вдохнул и выдохнул. - Возьми себя в руки. Я тебя не узнаю! Ты паникуешь? Это совсем не в твоем духе! Мы никого не потеряем! Ты же можешь найти кого-угодно! Ты сильный, ловкий... - Джока говорил все тверже и увереннее и это была неподдельная твердость. Он не пытался убедить себя в своей правоте. Он был уверен в этих словах и просто хотел, чтобы я его услышал. - Ты - воин, Ярек! В конце концов... Я с тобой! Так бывает... иногда... что кажется, положиться не на что... Страх забирает. Сеет сомнения. Не дай им взойти! Посей веру и вырастет уверенность.
С последними словами он вложил мне тигель обратно в руку.
"Посеять веру... - застряло у меня в голове. - Посеять... Веру... "
Я отстегнул флягу с пояса, плеснул себе на руку и омыл лицо. Мне сразу полегчало.
"Нет! На веру мы уповаем, когда больше не на кого! Когда больше не остается способов. Но ведь со мной такое уже не в первый раз. Бывало уже, и не в такие передряги попадал, но выбирался же! И без тигеля!
Что за проблема? Руки-ноги на месте! Голова... да, с головой не то что-то, но она на месте? На месте - уже хорошо! Чего это я вдруг сдулся? Надо птицу достать? Не вопрос! Ща достанем! Я же в лесу!!! Елки-моталки, я же в лесу! Тут полно деревьев!!!"
Улыбнувшись своей глупости, я развернулся к стволу и обнял его.
"Родименький, а ну-ка, поделись с дядей Яреком силушкой богатырской... Помоги дурачку птичку споймать. Где ты, совушка? Где, моя хорошая?"
Радостная сила заструилась, потекла по телу и я увидел, как засветился лес, оживающий в светлом сиянии.
Развернувшись волной, от моих ног к корням, от меня к соседним деревьям, от ствола к стволу, киту искрящимися перекатами побежала вдаль, пока не достигла нужного деревца, на котором сидела сова.
"Иди ко мне, милая! Ты тут одна одинешенька. Скучно тебе, поди? Давай-ка, полетаем вместе!"
Птица вспорхнула с ветки, крепко сжав трофейную тушку и полетела в мою сторону.
Удивляясь совпадению, что сова вдруг словно ответила на мой не высказанный призыв. Но переживая, что она может сменить направление в любой момент, поспешил коснулся ее узором единения, стоило ей немного сократить разрыв между нами. Из-за спешки моя хватка оказалась излишне крепкой. Полностью погрузившись в ее сознание, я в миг завладел управлением, но вышло это излишне грубо и резко. Не успел я даже вскользь осмотреться, все закружилось - это сова, потеряв контроль над полетом, начала падать. Я еле успел чуток "подвинуться", ослабляя управление, чтобы дать ей самой выравняться в полете.
"Ну давай же, совунья! Держи крыло! Нам нельзя падать!"
Перевернувшись винтом, птица раскрыла крылья и, плавно пикируя, чиркнула по верхушкам деревьев, сбивая сухую листву. К сожалению, недоеденный трупик добычи был выбит веткой из когтей. Сова уже хотела нырнуть за ним вниз, но я опять "надавил", заставляя ее забыть о потерянном ужине.
"Прости, дорогая, но у нас мало времени..." - извинился я и стал оглядываться по сторонам.
Определив горизонт, я развернул птицу к темному склоны горы. Сравнивая свои ощущения с предыдущим опытом полета с клестом, я быстро оценил, насколько удобнее быть совой. Тихий полет, способность плавно зависнуть на месте без потери высоты. Большой диапазон смены скоростей и угла полета. Всего за пару минут я успел рассмотреть многое.
В том числе и крепость, которая просто взяла и появилась через два взмаха крыла. Я хорошо видел склон, поросший деревьями. Поэтому, когда часть из них резко исчезла, сменившись каменными белесыми стенами, я только и успел удивиться тому, что этому ни капельки не удивилась сова. Значит она знает это место и не раз тут бывала.
Забравшись повыше, я сделал пару кругов над крепостью, рассматривая все в деталях. Внутренний двор и здания, ворота и смотровые башни на углах. Компактная такая крепостица, но по всей видимости вместительная. Тут и конюшня, и кузня, и пара длинных бараков.
Птица не боялась охотников и спокойно летала. Кажется, она даже подумала о том, что позади одной из стен есть неплохое место для кормежки. Толи это было гнездом мышей за складом провизии, то ли небольшая голубятня с почтовыми пташками. А может и то и другое, я не успел разобрать.
Разворачивая сову, я направил ее вдоль дороги, убегающую от ворот на восток. Но вот тут-то сердце моей поводырши забилось часто. Не успел я ничего сделать, как она чуть ли не в панике свернула вбок, наотрез отказываясь лететь, куда мне надо. Мне удалось только заметить слабое сияние меж деревьев, где-то за изгибом горного склона.
"Чего же ты так напугалась?" - мысленно спросил я у птицы, но ответом мне были только неразборчивые образы, пропитанные страхом неминуемой смерти.
Не желая больше мучить животное, я позволил ей вернуться к месту привычного обитания. Последним важным вопросом было - где проходит граница скрывающего крепость барьера. Поэтому, я предпринял пару маневров с разворотами, выясняя хотя бы примерный радиус купола. Вот я вижу крепость, а вот она исчезает. Но мне никак не удавалось выбрать что-либо для ориентиров, чтобы отметить линию границы.. Плюнув на это, понимая, что снизу лес все равно будет выглядеть иначе, чем снизу, я вернулся в себя, выпрыгнув из птицы, стоило мне открыть глаза.
- Крепость действительно скрыта барьером, как ты и предположил! - радостно поспешил сообщить я Джоке, стоящему рядом. - Это также означает, что и твоя догадка насчет тигеля верна. Похоже, это мощное кайховство, и камень с ним как-то резонирует.
- И что теперь? - спросил он.
Я опять закрыл глаза, вытягивая луч зырка и разворачивая его на запад, чтобы проверить, добрался ли Гадай до лагеря.
Добрался. Сейчас они похоже совещались, а значит есть еще немного времени, чтобы наведаться в башенку у реки.
- Идем. - я встал и мы пошли обратно к башне.
- А что, если и там есть какая-то кайховская охрана? - предположил Джока, когда мы вышли на дорогу.
- Не думаю. В этом нет особого смысла. Но мы будем осторожны. Не дрейфь. Мы тихо войдем внутрь. Там сейчас только один бодрствующий человек. Надо чтобы он нас не увидел раньше времени. Я подскажу тебе, что делать, уже на месте, когда осмотрюсь.
- А я и не боюсь. - уверенно ответил он, как всегда улыбаясь, а во взгляде ясно читалось: "чья бы корова мычала!"
- Это хорошо. - кивнул я, улыбаясь в ответ и показал "молчок".
До башни оставалось шагов двадцать.
Комментариев нет:
Отправить комментарий