Мы выбежали на перекресток в надежде, что успеем хотя бы увидеть, куда на этот раз убежал сказочник. На улочке перед одежной лавкой стояли два стража и крутили головами.
Подойдя поближе, мы узнали, что минуту назад, странный человек в шляпе с пером заходил в эту лавку, а продавец одежды уже знал, что по всему городу стража ищет приметного кайха. Это бдительный продавец и кричал.
- Куда жэ он дэлся?! - возмущался запыхавшийся страж. - Тебе больше дэлать нечего, да? Тэбэ весело, да? Смотреэть, как ми бегаем?
- Ума нэ прилажу! - растерянно оглядывался продавец. - Только чито был здэсь! Вибижаль на улицу и как в воду кануль! Точно кайх!
Другой страж опрашивал прохожих, но те лишь пожимали плечами. Никто не видел, куда побежал Шляпа. "Странное дело, - думал я. - Как они вообще ловят тут кайхов, если сами простые вояки?! Неужели не боятся, что он поубивает их всех, если припрет? Он же кайх!"
- Вы кого-то ищете? - Коса неожиданно замахал руками, привлекая стражей. - Не чудака ли в вот такенной шляпе? Кажется, мы видели его только что на на соседней улице! - это он, конечно, хорошо придумал, но даже если мы пустим стражу по ложному следу, верный-то мы сами не взяли.
Подойдя поближе, мы узнали, что минуту назад, странный человек в шляпе с пером заходил в эту лавку, а продавец одежды уже знал, что по всему городу стража ищет приметного кайха. Это бдительный продавец и кричал.
- Куда жэ он дэлся?! - возмущался запыхавшийся страж. - Тебе больше дэлать нечего, да? Тэбэ весело, да? Смотреэть, как ми бегаем?
- Ума нэ прилажу! - растерянно оглядывался продавец. - Только чито был здэсь! Вибижаль на улицу и как в воду кануль! Точно кайх!
Другой страж опрашивал прохожих, но те лишь пожимали плечами. Никто не видел, куда побежал Шляпа. "Странное дело, - думал я. - Как они вообще ловят тут кайхов, если сами простые вояки?! Неужели не боятся, что он поубивает их всех, если припрет? Он же кайх!"
- Вы кого-то ищете? - Коса неожиданно замахал руками, привлекая стражей. - Не чудака ли в вот такенной шляпе? Кажется, мы видели его только что на на соседней улице! - это он, конечно, хорошо придумал, но даже если мы пустим стражу по ложному следу, верный-то мы сами не взяли.
И тут меня озарила идея! А что, если я попробую обнаружить его с помощью "поиска"? И уже было собрался коснуться амулета, который носил теперь на руке, но вовремя спохватился. Что будет, если узнают, что я тоже кайх?! Блич! Оставалось надеяться, что Шляпа где-то спрятался неподалеку, пока все не утихнет. Но оглядевшись вокруг, понял - спрятаться особо негде. Кругом только стены домов и навесы прилавков. Все на виду. Во всяком случае, поблизости.
Коса тем временем зашел в лавку торговца одеждой. Я за ним.
- Что ты собрался делать? - шепнул я ему на ухо.
- Как думаешь, вы с ним одного роста? - вместо ответа также шепотом спросил он и, не дожидаясь моего подтверждения, а лишь придирчиво смерив меня взглядом, принялся расспрашивать торговца, есть ли у того халат и прочее, на мой рост.
- Хорошо, вижу, ты решил ему помочь. Но как мы его найдем? - сказал я, когда мы расплатились и покинули обитель слишком бдительного продавца одежды.
Кондовый пожал плечами, как бы нехотя признавая, что его затея действительно не имеет смысла, если мы не сможем найти беглеца раньше стражи.
Коса тем временем зашел в лавку торговца одеждой. Я за ним.
- Что ты собрался делать? - шепнул я ему на ухо.
- Как думаешь, вы с ним одного роста? - вместо ответа также шепотом спросил он и, не дожидаясь моего подтверждения, а лишь придирчиво смерив меня взглядом, принялся расспрашивать торговца, есть ли у того халат и прочее, на мой рост.
- Хорошо, вижу, ты решил ему помочь. Но как мы его найдем? - сказал я, когда мы расплатились и покинули обитель слишком бдительного продавца одежды.
Кондовый пожал плечами, как бы нехотя признавая, что его затея действительно не имеет смысла, если мы не сможем найти беглеца раньше стражи.
- Ага... - вздохнул он, задумчиво глядя на сверток новой одежды. - Он же не знает, шо мы ему помочь хотим... Дать бы ему знать как-то...
"Как тут дашь?" - мысленно возразил я, но почти сразу кое-что придумал.
"Как тут дашь?" - мысленно возразил я, но почти сразу кое-что придумал.
Со стороны воплощение моей идеи выглядело странным, и если бы кто-то обратил на это внимание, то наверняка решил бы, что мы - "того".
Я бы сам принял за чокнутых двух мужиков, повторяющих раз за разом один и тот же диалог:
- Сколько ты ему должен за новости?
- Пятьдесят. И еще я бы хотел ему отдать те вещицы, которые он забыл на столе, когда за ним пришли те бугаи.
- Послушай, может он завтра придет?
- Боюсь, что нет. Кажется, он очень торопился.
- Тогда пойдем, пропустим кружечку-другую, в каком-нибудь тихом местечке.
Говорили достаточно громко, чтобы любой шагов за пять мог хорошо расслышать, о чем мы толкуем. Мы надеялись, что спрятавшийся кайх услышит нас и поймет, что речь идет о нем и мы ему не враги. Если бы кто-то проследил за нами и приметил эту нашу странность, то обязательно заподозрил бы неладное. Но на нас никто не обращал внимание, да и особо-то уже некому было. К вечеру улицы опять начали пустеть - натруженный за день народ расходился по домам и тавернам, покончив на сегодня с делами и работой.
Я бы сам принял за чокнутых двух мужиков, повторяющих раз за разом один и тот же диалог:
- Сколько ты ему должен за новости?
- Пятьдесят. И еще я бы хотел ему отдать те вещицы, которые он забыл на столе, когда за ним пришли те бугаи.
- Послушай, может он завтра придет?
- Боюсь, что нет. Кажется, он очень торопился.
- Тогда пойдем, пропустим кружечку-другую, в каком-нибудь тихом местечке.
Говорили достаточно громко, чтобы любой шагов за пять мог хорошо расслышать, о чем мы толкуем. Мы надеялись, что спрятавшийся кайх услышит нас и поймет, что речь идет о нем и мы ему не враги. Если бы кто-то проследил за нами и приметил эту нашу странность, то обязательно заподозрил бы неладное. Но на нас никто не обращал внимание, да и особо-то уже некому было. К вечеру улицы опять начали пустеть - натруженный за день народ расходился по домам и тавернам, покончив на сегодня с делами и работой.
Через пару часов мы тоже вконец устали. Начали заговариваться. Никогда б не подумал, что повторять одно и то же может быть НАСТОЛЬКО утомительным и сложным. Вроде простые слова, но как только мы не переставляли их местами...
К сожалению, наши старания канули втуне. Шляпа так и не нашелся. Поэтому мы опять - второй раз за день - даром намаявшись, поплелись к духану.
Настроение было паршивое. Красок нет, где искать их - не известно. И про Шляпу узнать ничего не удалось. Только зря деньги на одежду потратили.
Проходя малым проулком, где-то на западных окраинах Курты, Коса предложил зайти в "Вино. Недорого!". Табличка с таким названием красовалась прямо на калитке небольшого дворика.
- Не похоже, чтобы это был трактир... - угрюмо подметил я. - Скорее самопальная лавочка, или того похуже.
Но кондовый ударил в калитку, заглядывая поверх нее во двор.
- Там открыто! Заходи! - послышался оттуда старческий голос. И что неожиданно, без акцента.
Коса, непонятно почему взбодрившись, отворил калитку и прошел внутрь, зазывая меня за собой.
Во дворе за столом под раскидистым деревом сидел старик, потягивая трубку.
"Тютюн. Старик без акцента. Дерево!" - понятно, почему Коса выбрал это место - он явно почуял запах табака, но и мне тут уже начинало нравиться. За все время, пока мы бегали по Курте, я видел много деревьев, но все они росли за чьими-нибудь заборами. Не скажу, что прям уж слишком, но меня удручало обилие камня и отсутствие зелени. Поэтому я сразу повеселел, когда дедок предложил нам присесть за стол, укрытый тенью старой, но еще крепкой сливы.
На вид он мало чем отличался от бабола - такой же загоревший и черноволосый, но вот говорил совсем как полянин из срединных земель.
Звали его Сивагором. Для своих Сива. Перезнакомившись, мы перешли к предложению дедушки выпить и закурить. От второго я отказался, но никто особо не расстроился.
- Нам такие люди ВО, как нужны! - довольный, что им больше достанется, Коса забил свою трубочку, угостившись из запасов радушного хозяина.
Раскурив первую щепотку, дед вынес из погреба запыленную бутыль и разлил из нее в пиалы, уже загодя расставленные на столе, будто Сива знал, что мы придем. Но вскоре я, вспомнив вывеску на его калитке, догадался, что гости тут, должно быть, бывают часто. В основном из тех, кто любит и "вино", и "недорого".
- Это сливовое. - пояснил Коса, глядя на мое удивленное лицо, когда я распробовал угощение. - Как тебе?
К сожалению, наши старания канули втуне. Шляпа так и не нашелся. Поэтому мы опять - второй раз за день - даром намаявшись, поплелись к духану.
Настроение было паршивое. Красок нет, где искать их - не известно. И про Шляпу узнать ничего не удалось. Только зря деньги на одежду потратили.
Проходя малым проулком, где-то на западных окраинах Курты, Коса предложил зайти в "Вино. Недорого!". Табличка с таким названием красовалась прямо на калитке небольшого дворика.
- Не похоже, чтобы это был трактир... - угрюмо подметил я. - Скорее самопальная лавочка, или того похуже.
Но кондовый ударил в калитку, заглядывая поверх нее во двор.
- Там открыто! Заходи! - послышался оттуда старческий голос. И что неожиданно, без акцента.
Коса, непонятно почему взбодрившись, отворил калитку и прошел внутрь, зазывая меня за собой.
Во дворе за столом под раскидистым деревом сидел старик, потягивая трубку.
"Тютюн. Старик без акцента. Дерево!" - понятно, почему Коса выбрал это место - он явно почуял запах табака, но и мне тут уже начинало нравиться. За все время, пока мы бегали по Курте, я видел много деревьев, но все они росли за чьими-нибудь заборами. Не скажу, что прям уж слишком, но меня удручало обилие камня и отсутствие зелени. Поэтому я сразу повеселел, когда дедок предложил нам присесть за стол, укрытый тенью старой, но еще крепкой сливы.
На вид он мало чем отличался от бабола - такой же загоревший и черноволосый, но вот говорил совсем как полянин из срединных земель.
Звали его Сивагором. Для своих Сива. Перезнакомившись, мы перешли к предложению дедушки выпить и закурить. От второго я отказался, но никто особо не расстроился.
- Нам такие люди ВО, как нужны! - довольный, что им больше достанется, Коса забил свою трубочку, угостившись из запасов радушного хозяина.
Раскурив первую щепотку, дед вынес из погреба запыленную бутыль и разлил из нее в пиалы, уже загодя расставленные на столе, будто Сива знал, что мы придем. Но вскоре я, вспомнив вывеску на его калитке, догадался, что гости тут, должно быть, бывают часто. В основном из тех, кто любит и "вино", и "недорого".
- Это сливовое. - пояснил Коса, глядя на мое удивленное лицо, когда я распробовал угощение. - Как тебе?
- Угу! - одобрил я, хотя больше чем напиток, меня радовала сама возможность в конце муторного дня выпить в сумерках прохладного напитка под деревом, с которого были собраны плоды для него.
Какое-то время мы так и сидели молча, попивая из своих пиал, отчего вывод, что Сива -явно не бабол, напросился сам собою. Хозяин маленькой винодельни понапрасну рта не открывал.
- Какая причина заставила тебя здесь поселиться? - наконец спросил у него Коса после второй пиалы.
- Брат. - прохрипел старик. - Забрал меня к себе, как моя жинка померла.
- А он тут какими судьбами? - кондовый сел на своего любимого конька дознавателя.
- Служил в Танурчаке. Долго. Уволился, тут и осел. Теперь и его уж нет. А я за домом досматриваю.
- Вино сам делаешь?
- Когда сам... - старик забил трубку по новой. - Когда племяш помогает.
Еще помолчали.
Какое-то время мы так и сидели молча, попивая из своих пиал, отчего вывод, что Сива -явно не бабол, напросился сам собою. Хозяин маленькой винодельни понапрасну рта не открывал.
- Какая причина заставила тебя здесь поселиться? - наконец спросил у него Коса после второй пиалы.
- Брат. - прохрипел старик. - Забрал меня к себе, как моя жинка померла.
- А он тут какими судьбами? - кондовый сел на своего любимого конька дознавателя.
- Служил в Танурчаке. Долго. Уволился, тут и осел. Теперь и его уж нет. А я за домом досматриваю.
- Вино сам делаешь?
- Когда сам... - старик забил трубку по новой. - Когда племяш помогает.
Еще помолчали.
После пятой Сива без предупреждения ушел в дом. Вернулся с доской и мешочком. Тряхнул им:
- Сыграем?
- На что?
- Как обычно, ставки по нарастающей. Но раз доска моя, позволю тебе первому низушку назвать.
- Согласен. - Коса без долгих раздумий принял предложение. Это было странно, так как за все время, сколько я его знал, еще не разу не видел, чтобы он проявлял интерес к азартным играм.
Как только дед положил доску на стол, кондовый принялся внимательно ее рассматривать, жуя ус. Я тоже решил посмотреть.
Насколько я помнил, в Шо-ги доски могут быть не только разной формы, но и с разным распределением полей. От того, как игроки сумеют правильно распределить свои фигурки с учетом этих полей, в большей степени и зависит, выиграют они или проиграют. Конечно, удача тоже влияет, но даже самый удачливый продует, если не будет думать, чем и куда ходить. Судя по полю Сивагора, в Пахор-махор все было точно так же.
Кроме этого я вспомнил, что в Шо-ги должен быть небольшой... как бы это сказать... апцу. Любую фигуру лангау-ги в любой момент можно превратить в у-ван-кайя. Полагаю, если в Пахор-махоре тоже так, то это будет что-то вроде воеводы. Цель - занять золотое поле - землю властителя. Став на эту землю, у-ван-кай получает новый статус - ку-торгат - владелец земли. Я задумался над значением этого слова. Для полян - это, наверное, князь. Но что оно значит для меня? Кто мой ку-торгат? Тут меня отвлекли.
- Сыграем?
- На что?
- Как обычно, ставки по нарастающей. Но раз доска моя, позволю тебе первому низушку назвать.
- Согласен. - Коса без долгих раздумий принял предложение. Это было странно, так как за все время, сколько я его знал, еще не разу не видел, чтобы он проявлял интерес к азартным играм.
Как только дед положил доску на стол, кондовый принялся внимательно ее рассматривать, жуя ус. Я тоже решил посмотреть.
Насколько я помнил, в Шо-ги доски могут быть не только разной формы, но и с разным распределением полей. От того, как игроки сумеют правильно распределить свои фигурки с учетом этих полей, в большей степени и зависит, выиграют они или проиграют. Конечно, удача тоже влияет, но даже самый удачливый продует, если не будет думать, чем и куда ходить. Судя по полю Сивагора, в Пахор-махор все было точно так же.
Кроме этого я вспомнил, что в Шо-ги должен быть небольшой... как бы это сказать... апцу. Любую фигуру лангау-ги в любой момент можно превратить в у-ван-кайя. Полагаю, если в Пахор-махоре тоже так, то это будет что-то вроде воеводы. Цель - занять золотое поле - землю властителя. Став на эту землю, у-ван-кай получает новый статус - ку-торгат - владелец земли. Я задумался над значением этого слова. Для полян - это, наверное, князь. Но что оно значит для меня? Кто мой ку-торгат? Тут меня отвлекли.
Игроки начали выставлять фигуры.
Всего на доске было девятнадцать полей: золотое, немного смещенное от центра, шесть зеленых, рассеянных равномерно вперемешку с таким же количеством черных; по три красных и белых, располагавшихся ближе к краям. В зависимости от того, на каком поле находятся фигуры, они меняют свой тип движения.
Мне показалось, что Коса не совсем выгодно занял позиции, но сам кондовый, похоже, чувствовал себя достаточно уверенно. Назвав низовую ставку в десять медных, он сделал свой первый ход, сразу объявив передвинутого воина воеводой. В следующие пару ходов он забрал одного воина у деда и заблокировал путь для двух его пахарей.
Цель пахаря - занять зеленое поле, а воины должны его охранять. Пахарь на таком поле давал возможность свободным воинам двигаться быстрее. Как и в реальности - армия нуждается в провианте. А захватывая новые земли, она получает снабжение прямо с них.
Воевода Косы ход за ходом продвигался у золотому полю. Но когда до него уже оставалось пара шагов, которые фигура с легкостью преодолела бы, не выкинь Коса дважды подряд на кости единицу, Сива оказался удачливей и занял золото простым воином. Я уже решил, что Коса проиграл, и очень удивился, когда он ответил на предложение деда поднять ставки. Оба добавили на кон по двадцать монет и сошлись на золотом поле в схватке. Точнее, это я так думал, что войдя в пределы этого поля Коса сразится своим воеводой с воином Сивы. Но кондовый перестал двигать фигурку воеводы, а вместо этого дважды походил пехотой в тылах, быстро превратившейся в конницу из-за удачного расположения его же пахарей на трех зеленых полях. Три воина за два стремительных перехода пришли на подмогу своему полководцу.
Теперь ситуация стала практически проигрышной для Сивы. Но и он не растерялся, а назначил воина в золотой земле своим воеводой и сразил полководца Косы, выкинув шесть на кости. Кондовый на несколько минут задумался. Теперь у него воеводы нет. Назначить нового ему не позволяли правила игры, но он решил не сдаваться. Если ему удастся убрать воеводу противника, выиграет тот, у кого больше пахарей занимают плодородные земли.
Дальше игра развивалась стремительно, и я с трудом успевал следить за передвижениями фигур на поле. Оставляя трех воинов возле золота таким образом, чтобы они не давали воинам деда добраться до его пахарей, Коса повел трех свободных пахарей через всю доску в сторону зеленых полей Сивы. Шли пахари не одни, а группой, прикрываемой одним воином.
На удивление, ему удалось обойти одного воина Сивы и победить другого, убирая с доски прикрываемых им пахарей. Дед тем временем в свои очередные ходы пытался атаковать, подобравшуюся к воеводе, троицу. И хоть он был невероятно удачлив, выбрасывая пятерки и шестерки, все равно проиграл. Три против одного - это все-таки много. Победив двух, на третьем он все же сломался. Чем больше атак подряд совершает воевода, тем больше штрафных очков у него забирается с каждой атакой.
Победил Коса. Пятеро из пяти его пахарей стояли на зеленых полях. А воевода противника был повержен.
Сива без обиды кряхтел, удивляясь смелости Косы.
- Я бы сдался еще перед вторым повышением ставок. Удивительно, на что ты рассчитывал? Ты же не мог знать наверняка, как дальше пойдет. А если бы я назначил воеводой того, что стоял справа на белом поле? Я бы с легкостью забрал по меньшей мере двух твоих воинов и двух пахарей, а если бы повезло, и четырех!
- Но ты не назначил. - допивая последнюю пиалу, с улыбкой ответил Коса. - Спасибо за игру, Сива! Хороший ты мужик! Надеюсь, моего выигрыша хватит, чтобы оплатить вино? Кстати, оно у тебя отличное! Я бы не отказался еще от парочки пиал... но нам пора.
- Заходите завтра! - предложил дед, провожая нас до калитки.
- Спасибо за приглашение, но даже не знаю, сможем ли... - ответил я. - У нас тут задачка головоломная...
- Да, мы только и зашли, что уж больно головы заломали на ней. Отдохнуть надо было, расслабиться, но хорош расслабляться, надо дальше работу работать. - кондовый деловито оправил рубаху и кашлянул, прочищая прокуренное горло.
- Задачка? - враз оживился Сива, который, судя по любви к пахор-махору - игре весьма головоломной, к задачкам был неравнодушен.
- Ага, застряли мы тут в Курте вашей. Магет закрыли, а нам краски нужны. В паре мест нам уже отказали... Вот, будем завтра искать, где еще достать можно. - пояснил я удрученно.
- Что ж вы сразу не сказали? - радостно сообщил дедок, и я уж было решил, сейчас он нам предложит купить краски прямо тут, у него. Но я немного ошибся. - Племяш мой, Расланчик, мог бы вам помочь. - указывая куда-то вдаль по улице, продолжил Сива. - У него своя лавка и склад. Вон там. Он как раз недавно вернулся с Рукоды. Наверняка и красители привез. Сходите завтра первым делом к нему, а уж если не найдется чего, так он подскажет, где раздобыть. Или закажите - он достанет. Обождете пару деньков - он вам подвезет. Мой Расланчик - ух, молодец!
Подвыпивший Коса схватил Сиву за руку и с благодарностями затряс.
- Спасибо, дорогой! Удружил! Смогу теперь до завтра хоть поспать спокойно!
- Обожди радоваться... - успокаивал я его, пытаясь оторвать от стариковой руки. - Еще неизвестно...
- Ну вы всяко заходите опосля, еще сыграем! - на прощание сказал Сива и закрыл за нами калитку.
Ночная Курта мне понравилась больше дневной - пусто, тихо, прохладно. Шли мы неспеша, все время петляя по узким проулкам и выискивая дорогу к северной башенке. Коса напевал себе под нос какую-то частушку. Что-то про подругу мою и что-то там не видно. Прислушавшись, я понял, что он на ходу сочиняет куплеты, вплетая в повествование все, что на ум придет. Войдя во вкус, он даже начал голоса менять, пискляво выводя партию первой подружки и бася за вторую:
- По-друж-ка моя, как тебе не сты-дно? От бабола роди-ла, дума-ешь, не ви-дно? По-друж-ка моя, я ведь не хоте-ла, убол-тал бабол-сосед, вот и за-лете-ла. По-друж-ка моя, как тебе не сты-дно? В ого-роде бузи-на, дума-ешь, не ви-и-дно? По-о-дру-жка моя, сея-ла капу-сту...
На очередной надцатой частушке Коса замялся, не зная, как закончить, и в неожиданно образовавшейся тишине мне почудилось, что за нами кто-то идет.
Я остановился. Оглянулся - никого.
- То свёк-ра рассаду подмени-ла, чтоб ей бы-ло пусто... - задумчиво закончил я.
- Не складно! - Коса замахал руками. - Не мешай!
Мы пошли дальше, и пока Коса мычал себе под нос, пытаясь подобрать слова в рифму, мне опять послышались шаги за спиной.
Я опять встал, прислушиваясь.
- Че такое? Не парься, я сам ща чо-нить придумаю! Ща-ща, вот... - пьяный кондовый поднял палец к небу, стараясь ухватится за идейку.
- Подожди. Не слышишь шаги? - я приставил палец к губам.
- Тьфу ты! Сбил! - Коса обиженно надул губы.
Но я уже и сам ничего не слышал. "Наверно, эхо от стен отдает." - подумал я, ссылаясь также и на хмель в голове.
После заминки с капустой кондовый решил бросить недоделанную частушку и принялся за новую. Поглощенный сочинительством, он, похоже, перестал следить за направлением, и через какое-то время мы поняли, что опять заблудились. В темноте башни совсем не было видно, и возможно, мы уже давно не идем в правильную сторону.
- Надо зайти куда-нить в питейную, спросить дорогу. - предложил Коса, вмиг протрезвевший от волнения. - Не хотелось бы провести ночь на улице.
Мне было удивительно, что ночью город словно вымирает. Даже стражи нет. Я думал, они тут и ночью ходят, как в Селае. А что еще удивительнее, пока мы блуждали, нам не разу не попался на пути пост или что-то вроде того, где должны были находиться городские охранники - кругом только дома горожан и торговые лавки.
Примерно через час мы неожиданно вывернули к воротам Анчары - центрального огромного рынка. Сейчас ворота, которых днем даже не было видно из-за обилия народу, оказались закрыты. Зато прямо рядом с ними нашелся кабак. Оттуда доносились голоса и шум. То есть, явно еще было открыто.
Мы направились туда, но не успели подойти к дверям, как из черноты проема между рыночной стеной и питейной высунулась голова в капюшоне, напугав и меня, и Косу своим неожиданным появлением.
- Эй. Псс... - из-под странной накидки, которую я поначалу принял за плащ, появилась рука и замахала нам. - Сюда... - неизвестный говорил шепотом, но по краю рукава, выглядывающего из-под накидки я понял, кто прячется в тени.
- Мастер-сказочник! - воскликнул я и тут же осекся, переходя на шепот. - А мы тебя искали!
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не видит, мы протиснулись в узкий проход вслед за Шляпой, отшагнувшим вглубь, чтобы уступить нам место.
Всего на доске было девятнадцать полей: золотое, немного смещенное от центра, шесть зеленых, рассеянных равномерно вперемешку с таким же количеством черных; по три красных и белых, располагавшихся ближе к краям. В зависимости от того, на каком поле находятся фигуры, они меняют свой тип движения.
Мне показалось, что Коса не совсем выгодно занял позиции, но сам кондовый, похоже, чувствовал себя достаточно уверенно. Назвав низовую ставку в десять медных, он сделал свой первый ход, сразу объявив передвинутого воина воеводой. В следующие пару ходов он забрал одного воина у деда и заблокировал путь для двух его пахарей.
Цель пахаря - занять зеленое поле, а воины должны его охранять. Пахарь на таком поле давал возможность свободным воинам двигаться быстрее. Как и в реальности - армия нуждается в провианте. А захватывая новые земли, она получает снабжение прямо с них.
Воевода Косы ход за ходом продвигался у золотому полю. Но когда до него уже оставалось пара шагов, которые фигура с легкостью преодолела бы, не выкинь Коса дважды подряд на кости единицу, Сива оказался удачливей и занял золото простым воином. Я уже решил, что Коса проиграл, и очень удивился, когда он ответил на предложение деда поднять ставки. Оба добавили на кон по двадцать монет и сошлись на золотом поле в схватке. Точнее, это я так думал, что войдя в пределы этого поля Коса сразится своим воеводой с воином Сивы. Но кондовый перестал двигать фигурку воеводы, а вместо этого дважды походил пехотой в тылах, быстро превратившейся в конницу из-за удачного расположения его же пахарей на трех зеленых полях. Три воина за два стремительных перехода пришли на подмогу своему полководцу.
Теперь ситуация стала практически проигрышной для Сивы. Но и он не растерялся, а назначил воина в золотой земле своим воеводой и сразил полководца Косы, выкинув шесть на кости. Кондовый на несколько минут задумался. Теперь у него воеводы нет. Назначить нового ему не позволяли правила игры, но он решил не сдаваться. Если ему удастся убрать воеводу противника, выиграет тот, у кого больше пахарей занимают плодородные земли.
Дальше игра развивалась стремительно, и я с трудом успевал следить за передвижениями фигур на поле. Оставляя трех воинов возле золота таким образом, чтобы они не давали воинам деда добраться до его пахарей, Коса повел трех свободных пахарей через всю доску в сторону зеленых полей Сивы. Шли пахари не одни, а группой, прикрываемой одним воином.
На удивление, ему удалось обойти одного воина Сивы и победить другого, убирая с доски прикрываемых им пахарей. Дед тем временем в свои очередные ходы пытался атаковать, подобравшуюся к воеводе, троицу. И хоть он был невероятно удачлив, выбрасывая пятерки и шестерки, все равно проиграл. Три против одного - это все-таки много. Победив двух, на третьем он все же сломался. Чем больше атак подряд совершает воевода, тем больше штрафных очков у него забирается с каждой атакой.
Победил Коса. Пятеро из пяти его пахарей стояли на зеленых полях. А воевода противника был повержен.
Сива без обиды кряхтел, удивляясь смелости Косы.
- Я бы сдался еще перед вторым повышением ставок. Удивительно, на что ты рассчитывал? Ты же не мог знать наверняка, как дальше пойдет. А если бы я назначил воеводой того, что стоял справа на белом поле? Я бы с легкостью забрал по меньшей мере двух твоих воинов и двух пахарей, а если бы повезло, и четырех!
- Но ты не назначил. - допивая последнюю пиалу, с улыбкой ответил Коса. - Спасибо за игру, Сива! Хороший ты мужик! Надеюсь, моего выигрыша хватит, чтобы оплатить вино? Кстати, оно у тебя отличное! Я бы не отказался еще от парочки пиал... но нам пора.
- Заходите завтра! - предложил дед, провожая нас до калитки.
- Спасибо за приглашение, но даже не знаю, сможем ли... - ответил я. - У нас тут задачка головоломная...
- Да, мы только и зашли, что уж больно головы заломали на ней. Отдохнуть надо было, расслабиться, но хорош расслабляться, надо дальше работу работать. - кондовый деловито оправил рубаху и кашлянул, прочищая прокуренное горло.
- Задачка? - враз оживился Сива, который, судя по любви к пахор-махору - игре весьма головоломной, к задачкам был неравнодушен.
- Ага, застряли мы тут в Курте вашей. Магет закрыли, а нам краски нужны. В паре мест нам уже отказали... Вот, будем завтра искать, где еще достать можно. - пояснил я удрученно.
- Что ж вы сразу не сказали? - радостно сообщил дедок, и я уж было решил, сейчас он нам предложит купить краски прямо тут, у него. Но я немного ошибся. - Племяш мой, Расланчик, мог бы вам помочь. - указывая куда-то вдаль по улице, продолжил Сива. - У него своя лавка и склад. Вон там. Он как раз недавно вернулся с Рукоды. Наверняка и красители привез. Сходите завтра первым делом к нему, а уж если не найдется чего, так он подскажет, где раздобыть. Или закажите - он достанет. Обождете пару деньков - он вам подвезет. Мой Расланчик - ух, молодец!
Подвыпивший Коса схватил Сиву за руку и с благодарностями затряс.
- Спасибо, дорогой! Удружил! Смогу теперь до завтра хоть поспать спокойно!
- Обожди радоваться... - успокаивал я его, пытаясь оторвать от стариковой руки. - Еще неизвестно...
- Ну вы всяко заходите опосля, еще сыграем! - на прощание сказал Сива и закрыл за нами калитку.
Ночная Курта мне понравилась больше дневной - пусто, тихо, прохладно. Шли мы неспеша, все время петляя по узким проулкам и выискивая дорогу к северной башенке. Коса напевал себе под нос какую-то частушку. Что-то про подругу мою и что-то там не видно. Прислушавшись, я понял, что он на ходу сочиняет куплеты, вплетая в повествование все, что на ум придет. Войдя во вкус, он даже начал голоса менять, пискляво выводя партию первой подружки и бася за вторую:
- По-друж-ка моя, как тебе не сты-дно? От бабола роди-ла, дума-ешь, не ви-дно? По-друж-ка моя, я ведь не хоте-ла, убол-тал бабол-сосед, вот и за-лете-ла. По-друж-ка моя, как тебе не сты-дно? В ого-роде бузи-на, дума-ешь, не ви-и-дно? По-о-дру-жка моя, сея-ла капу-сту...
На очередной надцатой частушке Коса замялся, не зная, как закончить, и в неожиданно образовавшейся тишине мне почудилось, что за нами кто-то идет.
Я остановился. Оглянулся - никого.
- То свёк-ра рассаду подмени-ла, чтоб ей бы-ло пусто... - задумчиво закончил я.
- Не складно! - Коса замахал руками. - Не мешай!
Мы пошли дальше, и пока Коса мычал себе под нос, пытаясь подобрать слова в рифму, мне опять послышались шаги за спиной.
Я опять встал, прислушиваясь.
- Че такое? Не парься, я сам ща чо-нить придумаю! Ща-ща, вот... - пьяный кондовый поднял палец к небу, стараясь ухватится за идейку.
- Подожди. Не слышишь шаги? - я приставил палец к губам.
- Тьфу ты! Сбил! - Коса обиженно надул губы.
Но я уже и сам ничего не слышал. "Наверно, эхо от стен отдает." - подумал я, ссылаясь также и на хмель в голове.
После заминки с капустой кондовый решил бросить недоделанную частушку и принялся за новую. Поглощенный сочинительством, он, похоже, перестал следить за направлением, и через какое-то время мы поняли, что опять заблудились. В темноте башни совсем не было видно, и возможно, мы уже давно не идем в правильную сторону.
- Надо зайти куда-нить в питейную, спросить дорогу. - предложил Коса, вмиг протрезвевший от волнения. - Не хотелось бы провести ночь на улице.
Мне было удивительно, что ночью город словно вымирает. Даже стражи нет. Я думал, они тут и ночью ходят, как в Селае. А что еще удивительнее, пока мы блуждали, нам не разу не попался на пути пост или что-то вроде того, где должны были находиться городские охранники - кругом только дома горожан и торговые лавки.
Примерно через час мы неожиданно вывернули к воротам Анчары - центрального огромного рынка. Сейчас ворота, которых днем даже не было видно из-за обилия народу, оказались закрыты. Зато прямо рядом с ними нашелся кабак. Оттуда доносились голоса и шум. То есть, явно еще было открыто.
Мы направились туда, но не успели подойти к дверям, как из черноты проема между рыночной стеной и питейной высунулась голова в капюшоне, напугав и меня, и Косу своим неожиданным появлением.
- Эй. Псс... - из-под странной накидки, которую я поначалу принял за плащ, появилась рука и замахала нам. - Сюда... - неизвестный говорил шепотом, но по краю рукава, выглядывающего из-под накидки я понял, кто прячется в тени.
- Мастер-сказочник! - воскликнул я и тут же осекся, переходя на шепот. - А мы тебя искали!
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не видит, мы протиснулись в узкий проход вслед за Шляпой, отшагнувшим вглубь, чтобы уступить нам место.
Комментариев нет:
Отправить комментарий