Въезд в Курту я пропустил. Возможно от волнения, а может просто из-за жары, но я все время отрубался, если Коса подолгу молчал. К вечеру он совсем устал разговаривать. Поэтому уснул я крепко и не услышал, как мы прошли через ворота. Коса сам оплатил пошлину за въезд и сам выбрал постоялый двор. Он разбудил меня, когда арба уже стояла у входа в духан под веселым названием "Два пэрсика". Перед дверями и правда росли два персиковых дерева, но Коса, стукнув по вывеске, посмеялся:
- Пойдем, посмотрим, какие у местных разносчиц перси...ки.
Внутри было упоительно прохладно из-за небольшого водомета* (фонтана) в углу. Вдоль каменной стены питейного зала по перепадам желобков струилась прозрачная водичка, а сами стены были оплетены вьюнами, растущими в узких лотках. С балок потолка тоже свисали зеленые лозы. В общем, обстановка притягательная, особенно для таких, как мы - людей целый день проведших в пути на солнцепеке.
Чернобородый загоревший духанщик, завидев нас, приветствовал, как родных, правда, со своего плетеного кресла не встал:
- Мир вам, усталые путники! Ви правильное сдэлаль, чито остановилься у дяди Вайнуша! Это луччее мэсто, чтобы дать отдых вашим телам! Во всей Курте вам не найти шербета слаще, и перин мягче. Мыльня и доски для Пахор-махора, семь вин к ужину и искусную пехли на ночь - все чито пожелают дорогие гости!
К нам навстречу уже спешил парень с подобострастным выражением лица, судя по всему готовый в любой миг исполнить все то, что обещал чернобородый дядя, ну, разве что кроме услуг искусной пехли.
Я толкнул Косу и зашептал ему на ухо:
- Мне кажется, нам стоит поискать место попроще... мы разоримся...
Но не успел я закончить, кондовый подошел к пузану и сел в свободное кресло напротив.
- Послюшай, дарагой... - передразнивая дядю, начал он с улыбкой, - я надеюсь, ты не рассчитываешь оставить нас без медяка в кармане. - и хлопнул рукой по столу. - Мы люди серьезные, но сорить деньгами не привыкли и не отдыхать сюда приехали. Понимаешь к чему я клоню?
- Зачем обижяещь? - притворно расстроившись, надул щеки духанщик. - Как скажещь, дарагой! У дяди Вайнуша любой будет достойно обслюжен согласно его запросам.
- Запросы у нас скромные: чистую комнату и еду без изысков. - уточнил кондовый.
- Будет все, как ти захочешь! Цва, правади гостей. - Вайнуш махнул пухлой рукой помощнику.
- Обожди! - настоял Коса. - Сначала скажи, во что нам это обойдется.
Пузан достал из под стола свой абак и принялся считать:
- Арбу поставить, мула почистить, покормить, подковать, две комнаты, два ужина, два завтрака...
Я уже приготовился к кругленькой сумме, но Коса не дал ему закончить, начал возвращать счетные камни на места:
- Кажется, ты меня так и не понял, Вайнуш. Арбу мы уже сами поставили - раз. С подковами мула все в порядке - два. Комната одна на двоих - три. На счет завтрака, мы еще подумаем - четыре.
Дядя нахмурился и передвинул пару камне обратно:
- Неужели уставшие путники не захатят омыть свои стопы с дороги?
- Не захотя... - кондовый уже занес свою руку над абаком, но я подошел к столу и придержал его за локоть.
- Захотят. - кивнул я Косе. - Я уже не помню, когда мылся в последний раз. Я заплачу из своих.
Кондовый покачал головой, но сдался.
- Вот и славно! Распалагатесь! Скоро к вам придут и проводят. Ти не пажалэешь, - он легонько похлопал Косу по руке, - Помойся и прихады! Тут тебя уже будет ждать сладкий барашьк!
- А можно не сладкий?! - сурово потребовал кондовый. - Хочу без меда и фруктов. Простого мяса! У меня от ваших кумкватов живот пучит!
- Цва, передай кухарю пожелание клиента, - вдруг, как-то почти без акцента, словно ужасно заскучав, приказал хозяин.
"Так значит все это - умелое представление?!" - усмехнулся я своей догадке. А Коса похоже был готов к таким хитростям баболов, поэтому встал и довольный пошел за помощником, мимоходом бросив хозяину:
- Сразу бы так! А то, "дарагой", "сладкий шербет"... можно подумать, не едали мы ваших шербетей!
Цва, худощавый паренек, отдаленно похожий на самого Вайнуша, проводил нас в комнату на втором уровне. В коридоре мы столкнулись со странным незнакомцем, закрывающим свою дверь. Лица его я рассмотреть не успел, потому что все мое внимание привлекла его широкополая шляпа с огромным пером.
"Это что еще за птица?!" - подумал я с насмешкой. Не знаю, как другим, но мне это показалось действительно забавным.
Коса тоже криво ухмыльнулся, глядя на странного незнакомца, когда тот направился к лестнице в зал:
- Видал, какое чудо в перьях у нас в соседях будет? Чего только не увидишь в этом безумном краю!
Дверь в нашу комнату и правда оказалась соседней с той, что закрывал Шляпа. Мы так и прозвали его, пока обсуждали странный наряд незнакомца, раскладывая свои вещи и снимая с себя лишнюю пропотевшую одежду.
Вскоре к нам опять заявился Цва и повел в мыльню. Там мы получили по чистой длиннополой рубахе и халату, полотенца и баночку пасты из мыльного корня. В отличие от полянских бань, тут не было печи. Вместо нее в центре купальной комнатки с решетчатым полом стояло большое корыто, а рядом с ним два низеньких табурета.
- И где же вода? - удивился я, заглядывая в пустое корыто.
- Ты что, никогда не видел бусенец? - Коса подошел к корыту и поднял руку вверх. Потянул за свисающий с потолка шнур, и в корыто полилась вода. - Такие и у нас ставят. В жару, стоящая на крыше лохань нагревается, и можно мыться. Помню, батя вечно гонял меня чистить протоки да воду в нее натаскивать.
Пока отмывались, я спросил, что за шухер-мухер такой, и причем тут доски. Коса не сразу понял, о чем я спрашиваю, разобрав лишь когда я перечислил все, что предлагал нам духанщик.
- Сам ты шухер! - загоготал он. - Это игра такая. У нас ее "воины и пахари" называют или "защити князя". Баболы на свой лад название переиначили в "пахор-махор". "Пахарь и махарь", понял?
- А доски причем?
- Для игры доска нужна и фигурки. Мы малыми были, прямо на земле себе поля рисовали. А игру называли "шаги", потому как фигурки двигать на полях надо - вроде ходят они, шагают.
При слове шаги, мне друг вспомнилось кое-что другое: "Шо-ги"... Увидел себя ребенком... Сижу в тени деревьев, играю с таким же как я пареньком в игру, переставляя наку-це по дандари.
Коса рассказывал о том, как они дурили друг дружку, отвлекая, чтобы переставить фигурки, а я слушал в пол уха, вспоминая правила своей Шо-ги.
- У каждого по десять фигур, да? - спросил я, улучив паузу в рассказах расвспоминавшегося Косы. - По пять воинов и этих... как их... пахарей.
- Ага,- вытряхивая воду из уха, ответил он.
- А доски небось разные?
- Точно! Что, вспомнил? Да ты наверняка играл в нее с приятелями с детстве! - Коса, подмигнув, попросил потереть ему спину.
- Похоже на то... - согласился я.
"Похоже на то..." - повторял про себя, думая о том, что ребенком я, похоже, действительно играл в ту же игру, что и Коса.
После помывки свежие, в чистых халатах мы, как господа хорошие, вышли к ужину. Вайнуш по прежнему сидел в своем кресле, но уже не один. К его столу подсели еще двое - такие же как он, чернобородые баболы. Они говорили меж собой, но о чем, слышно не было - неожиданно для меня зал оказался совсем не пуст. За длинным столом в центре сидела шумная компания, и два из семи закуточков у зеленой стены тоже были заняты.
- Ночь на дворе, чего они все тут делают? Случаем не праздник какой? - поинтересовался я тихонько у напарника.
- Как они только в этом ходят... - путаясь в непривычной одежде, Коса усмехнулся не только моим словам, но и своей неуклюжести. Уселся и стал вычесывать уже порядком отросшую щетину. - У них тут после заката каждый день праздник. Солнце село? Народ сразу спешит по кабакам, выпить да пообщаться. Смотри-ка, Шляпа тоже тут... Похоже новости покупает. Любопытно, кто он такой?
Я посмотрел на господина с пером. Тот сидел к нам в пол оборота, но почувствовав, что мы на него смотрим, обернулся, слегка склонив голову на бок, словно птица. Приветливо улыбнулся и вернулся к беседе с шумником. На вид ему было больше пяти рук. Молодой и поджарый. Сейчас его шляпа была откинута за спину, открывая посторонним взорам непривычную прическу - волосы зачесаны назад и стянуты в тугой хвост. Но больше удивляла на сама прическа, а цвет волос - белый-белый.
- Вот уж чудик! - удивлялся Коса, смущенно потирая усы. - Никогда не видал таких. Невероятно, у него даже брови и ресницы белые!
Я понимал, что пялится нехорошо, но ничего не мог с собой поделать. Любопытство так и свербило в одном месте.
Сможете ли вы представить насколько нелепо выглядел он посреди баболов. Я со своими рыжеватыми патлами ему и в подметки не годился. Кроме шляпы и волос вся его прочая одежда тоже была сплошной шухер-мухер: зеленая рубаха с порхающими рукавами из тонкой ткани, переливающейся на свету; штаны на помочах, подвернутые до колен, и я не мог понять, из чего они сшиты - вроде ткань, а вроде кожа; высокие мягкие сапоги на тонюсенькой подошве. И ко всему прочему длинный сверток, который он держал у себя на коленях. За разговором, Шляпа один раз достал его и показал слухачу, бережно размотав немного с одного края. От любопытства я чуть шею не вывернул, но так и не смог разглядеть, что же было в том свертке
За рассматриванием чудака я не заметил, что нам принесли еду. Коса сразу принялся за дело, быстро опустошая свою тарелку. Одернул и меня, чтоб я не зевал:
- Жуй давай, а то остынет. Жирная пища, когда холодная, она это... Короче, фу бека...
Давиться фу бекой меня совсем не прельщало и я взялся за ложку. Ем, а сам прислушиваюсь к разговорам.
- ...бу-бу-бу у плотины застрял... бу-бу-бу внук родился, бу-бу-бу от меня арак под сливой прячет, дура... бу-бу-бу... моя младшая уже ковры сама ткет! бу-бу-бу, бу-бу-бу...
Ничего интересного. Мужики за длинным столом треплются за жизнь, перемывая кости соседям и женам. О чем шумник рассказывает Шляпе, конечно же, не слышно.
- Коса, а как тебя в детстве называли? - решил я отвлечься.
- Чего это ты вдруг? - озадачился кондовый и даже замер ненадолго. - Не скажу.
Я тоже удивился:
- Почему? Примета плохая?
Он отмахнулся и уткнулся в кружку с вином.
- И все же. - не сдавался я.
- Не примета. - смущенно буркнул он в кружку. - Просто имя смешное. Смеяться будешь.
- Не буду! - пообещал я, но вы понимаете, когда тебя о таком предупреждают, невольно задумываешься, сможешь ли на самом деле сдержать обещание.
- Неа. И не проси. - замотал головой Коса. - И ваще, зачем тебе?
- Ну как это зачем? Мы же товарищи. Как твое настоящее имя? Я сказку слыхал про золотой и Косика - это не про тебя, случайно?
- Шо значит про меня? Этой сказке тыща лет. Конечно, нет!
- Так Коса - это не твое настоящее имя? - сделал я логичный вывод.
Кондовый чуть не поперхнулся и непонимающе уставился на меня. Шляпа, кстати, тоже обернулся.
- Коса и есть настоящее! Кантий так нарек. - мой приятель был так ошарашен, что даже усы его стали торчком.
- Во как! - заключил я. - Ну, извини. Я думал, это прозвище.
- С чего бы? Стал бы Корнус меня по кличке звать?! - Коса опять уткнулся в кружку.
- Да откуда мне знать, стал бы, не стал бы. Имя то... - я заерзал на лавке, уже немного сожалея, что тронул эту тему.
- Что не так с моим именем? - Коса чуть не подавился. - Не хуже прочих!
Опять я попал впросак в разговоре об именах. Не так давно почти слово в слово тоже самое говорил Ян. "Виноват я что ли, что полянские имена мне забавными кажутся!" - подумал я и попытался перевести разговор на менее каверзную тему.
- А ты не знаешь, сколько стоят услуги слухача? - спросил я для отвлечения внимания, первое, что пришло в голову. Но тут же сам себе подметил, что вопрос хороший. Может и правда, пойти узнать у слухача, что тут к чему. Заодно и про Шляпу этого, спросить можно.
Кондовый к такой перемене готов явно не был и просто выплюнул остаток своих чувств в кружку, которая была уже почти пуста.
- Зависит от новости. От медяка до сотни. - пробубнил он в глиняные стенки. - По мне, так напрасная трата денег.
Я прикинул, стоит ли тратиться - так ли велико мое любопытство. Еще раз глянул на Шляпу и быстро понял - стоит. Любопытство мое было очень велико. "К тому же, - рассудил я. - наверняка, человек такого ремесла, как сборщик слухов и новостей, сам захочет узнать побольше о чудаке с пером. Я бы на его месте задал ему пару вопросов характера: "А вы кто такой? Откуда к нам пожаловали?" В своей догадке я утвердился после того, как подметил монеты, которые шумнк вернул Шляпе в конце разговора. "Ага, значит, что-то шумник все же вызнал!"
На этом, разговор их был окончен, и Шляпа отсел за свободный стол. Заботливо пристроил свой черный сверток на лавку рядом и заказал себе выпивку.
- Пойду-ка я, поговорю со слухачом. - сказал я, вставая и показывая тем самым напарнику, что желание мое твердое.
Коса раздраженно дернул плечами:
- Уж лучше бы на пехли деньги потратил. - буркнул он, но останавливать не стал. - Делай как знаешь, а я тогда спать. Завтра опять в дорогу.
Я обтер руки и лицо от жира и пошел к закуточку шумника.
Невысокий, крепкий мужичок не самой приятной наружности уже успел заскучать. Выражение его лица было таким кислым, что впору было заподозрить хозяина духана в том, что его вино не столь великолепно, как он хвалится. Шумник расстроенно качал свой кружкой, перебалтывая в ней остатки выпивки и собирался зевнуть, когда я бухнулся на лавку напротив. Он тут же взбодрился:
- О! А я думал, сегодня пустой совсем уйду. Хочешь послушать вести или перетолки?
Я неопределенно кивнул, мол, возможно и то, и другое.
- Чито тебя интересует? Спрашивай! - улыбнулся он, показывая кривые зубы. Отставил подальше неинтересную кружку и жадно огладил кисти рук. - Но дэньги вперед.
- Сколько? - усмехнулся я его нескрываемой жадности.
- За сплетни по полушке беру, за городские указы - по медному, за новости - по два. За вести издалека - по пять. За рыночные ставки - по двадцать. Ну и есть еще пара особых - те... - он на миг задумался, - по семьдесят отдам.
Коса так примерно и говорил. Вспомнив поведение напарника, я подумал: "Наверняка завышает! Надо поторговаться."
- Ага... А если я одну из особых новостей уже наполовину знаю, скинешь до тридцати?
- Эй, ты сначала дэньги пакажи!
"Блич... деньги-то наверху..."
- Хорошо, сейчас принесу. Так что, сотни хватит за две особые? - настойчиво уточнил я. - Чтоб зря не ходить.
- Э, откуда мнэ знать?! Нэ панятна спрашиваэшь... Да? Чито значит наполовину знаю? Э? Вот же ш... прям как этот... - шумник мазнул взглядом по Шляпе. - Такой же.. - он не закончил, отведя глаза.
- Чудак? - продолжил я за него. - Возможно. Давай так...
Я подался веред, и слухач тоже.
- Померы готовятся к войне с полянией? - прошептал я ему на ухо.
- Э? - слухач состроил удивленную рожу, и я уж было решил, мои слова попали в точку, но он замахал рукой, - Нэт! Чито за глупости?! Нэси сто сорок и скажи спасыбо, чито я сегодня добрый. У мене другие новости. - отдалившись, он облокотился на стену и сложил руки на груди. - Такие ты мало у кого купишь! И уж точно не по такой цене!
Засомневавшись, нужны ли мне его "другие" новости, я все же пошел наверх, пообещав скоро вернуться. В коридоре меня догнал Шляпа.
- Я готов продать вам особые новости Нато за пол цены, которую он просит. - неожиданно предложил он. - Или даже меньше. Пятьдесят медных за все меня вполне устроят.
"Во как!" - изумился я.
- А не боишься получить от него за перепродажу? - усмехнулся я вслух, намекая на его наглость.
- Как знаете... - спокойно ответил Шляпа, дернув плечами и направился к своей комнате.
- Подожди. А не врешь? - окликнул я его, когда он уже почти зашел к себе в комнату.
- Нет. Зачем мне обманывать? Тем более, одну из них я сам только что продал ему. - сказал белобрысый, довольно улыбаясь.
- Да понимаешь, на самом деле я не уверен, что мне вообще стоит тратить на это деньги. - я почесал в затылке, не зная как поприличнее отказать. - Мы тут ненадолго, простые торговцы. В Магет и обратно.
- Торговцы?.. Магет?.. - парень сложил кисти в замок и, вывернув их, хрустнул пальцами. - Тогда для вас эти вести тем более окажутся полезными.
Оглядев меня с ног до головы, он добавил:
- Деньги можете отдать утром.
Я стал кусать губу, но одернул себя. "Чего я, как маленький?" Сложил руки на груди, чтобы выглядеть солидно. В общем-то полтинника мне было уже не так жалко, как полторы сотни. К тому же, надо признать, мне захотелось поощрить смелость и смекалистость чудного паренька. Должно быть ему эти деньги очень нужны, раз он не постеснялся подойти.
- Хорошо. Договорились. Утром я занесу тебе медные перед отъездом. Пойдет?
- Пол сотни? - перепроверил он.
- Да, пятьдесят медных. - подтвердил я.
- Договорились. - довольно кивнул он. - Первая новость: Магет закрыли для въезда торговцев. Вам туда не попасть. Вторая - ...
- Подожди, подожди... - опешил я. - Почему закрыли?
- Потому, что южане хотят отделиться. Это вторая новость. И да, я не вру. Я только что из Магета. Через пару дней тут все начнут об этом говорить.
- Если это правда... И ты вот так вот спокойно о таком говоришь? - спина моя в миг стала мокрой. - Кто ты такой, чтобы торговать такими новостями? Разве не хотел бы наместник сохранить такое в тайне?
Парень и глазом не моргнув, просто шагнул в свою комнату, и закрывая дверь напоследок бросил :
- Мы договорились. Я свою часть сделки выполнил.
"Ур меня подери! - ругал я себя, расхаживая взад-вперед по коридору. - Ничего толком не выяснил, а полтинник уже потратил! Как это закрыт?! Что, значит отделиться?!"
Этот Шляпа, вывел меня из себя. Полагая, что раз он прибыл недавно из Магета, то новость, которую он продал шумнику, это новость про запрет взъезда, я решил пойти обратно к Нато и уговорить его рассказать больше за полцены.
Коса уже дрых, когда я выудил из мешка свой кошель и отсчитал тридцать пять медных, но потом подумал и добавил еще двадцать - решил первым делом узнать, кто такой этот за тип с пером.
- Нэ знаю! Слюшяй, сам заплатил бы за то, чтобы узнать, чито за гусь! Спрашиваль у меня про какие-то растения, палки показываль. Дурачок какой-то... - растерянно шептал шумник, получив на лапу один медный.
- Может это чокнутый кайх? - предоложил я.
- Нэээт. Откуда? Он сказаль, приплыл из-за гор. Идет от Сомаля на север. Сказаль, гость страны.
- Из-за каких гор? - я слушал, запоминая каждое слово.
- Я так и не поняль. Наверно с востока, если он по Сомалю прибыл. Откуда еще? Я слыхаль где-то там далеко живут древолюди. Но он на них не шибко-то похож. Не знаю. Слишком хорошо по полянки говорит... Не понятно...
Ой, как мне все это кое-что напоминало!!! И необычные волосы, и странная одежда. Приплыл по Сомалю (Ясуе). Чужак, а язык понимает! Я кусал кулак, не зная, что и делать.
- Ладно, хрен с ним. Скажи лучше, что за новость такая про отделение южан? - и пристально так на бабола смотрю.
- Слюший! Где ты слишаль? Ты уже второй, кто об этом говорит! Сам хочу выяснить! - слухач начал заговорщицки потирать руки. - Э? Подожди... это он тебе сказаль? Опередиль меня, зараза!
Я тоже выругался про себя. Значит, ЭТА новость была той, которую Шляпа продал. А купил про Магет? Ничего не понимаю!
- Тогда расскажи, почему закрыли Магет. Но учти, если ты ничего не знаешь, я платить не стану.
- Ты баран? - слухач уставился на меня выпученными глазами. - Если оби новости сложить, все становится понятно! Вчера, ми тоже сами как узнали, ооошень удивились. Как закрыт?Почему закрыт? Но теперь, кое-что проясняется...
- Да вы что тут, сдурели совсем от жары своей?! У вас переворот намечается, а вы спокойно в тавернах бухаете!!! - я громко шептал, потрясая руками над столом.
- Да какая разница, кому налог отдавать? Эти управители вечно чито-то видумывают! Скучно им от безделья, а мы чего? Наше дело маленькое. - он сощурился, глядя на пустоту между сведенными ладонями. - Сегодня закрыт, завтра открыт. Все равно торговать будут! Как без этого? Вот порешают, кто теперь главный и откроют Магет. Гони тридцать пять, как договаривались.
- За что? Ты мне нового ничего не сказал! Только запутал больше. - я встал, чтобы уходить.
- Погоди! Давай я тебе цены рыночные расскажу! Всего за двадцать! Купи в Курте, чито в Магете собиралься. У нас фисе ест! И даже теперь, когда цены вырастут фсе равно дешевле Магетских будут.
Я сел обратно.
- Нам нужны краски. Для тканей. - я отсчитал двадцать медных и положил их на стол.
- Все просто! - слухач сгреб монеты привычным жестом. - На складах Хамаля вы найдете, чито вам нужно. - дальше он принялся толковать о ценах, называя разные краски и постоянно, приговаривая, что надо помножить на два. Я слушал, стараясь запомнить, но потом понял, что это бесполезно. И так уже понятно, что теперь баболы за все две цены драть будут, но посчитать, насколько в итоге вырастут наши расходы трудно. Тут абак нужен и бумага. Поэтому я притормозил болтовню Нато и спросил у него, где находятся эти склады Хамаля. Довольный собой шумник, выклянчив еще пару медных, подробно объяснил, как до них добраться и я оставил его считать барыши, а сам расстроенный поплелся наверх.
Когда я вернулся в комнату, то никак не мог решить, стоит ли будить Косу и рассказывать ему новости. Представил, как будет зол кондовый, если его разбудить и как затянется разговор, если мне все же удастся это сделать. Поэтом решил, что лучше рассказать утром. Замкнул комнату, повозился на кровати, пытаясь заснуть, но в итоге уснул только под утро.
Спозаранок кондовый с деловым видом начал тормошить меня, призывая быстрее прочухиваться:
- Пока не жарко, поехали.
Я сонный, машинально начал собираться и, только когда доставал свой мешок из-под тахты, наконец проснулся и вспомнил:
- Магет закрыт и нас туда не пустят!- выпалил я.
Коса замер, а потом помахал у меня перед глазами рукой:
- Ты спишь еще, Ярек?
- Нет! Я же вчера со слухачем говорил. Мне эта новость обошлась в... - я спросонья не мог вспомнить, сколько всего потратил, и тут же понял, что надо рассказать еще и про разговор со Шляпой. И рассказал.
Коса встретил новости спокойно.
- Я так и знал, что где-нибудь мы все же встрянем. Ну что же... Значит, так тому и быть. Пойдем быстрее искать эти склады, пока цены в трое не выросли. - резонно заключил он.
В коридоре я притормозил у двери Шляпы. Постучал, но мне никто не открыл.
- Да он внизу скорее всего, завтракает. - Коса потянул меня в зал.
Но и там нашего соседа не оказалось.
- Не знаешь, куда делся ваш постоялец с пером? - спросил я у Вайнуша, который, похоже, жил в своем кресле безвылазно.
- Сказаль вернется к обеду. Вещи не забираль, значит точно вернется. - скучающе ответил тот. - Не желают ли гости покюшать?
- Нет! - отрубил Коса и снова куда-то меня потащил.
На улице он объяснил, что хочет сходить на рынок. Наверняка уже есть сплетни, которые можно подслушать у местных.
- Да и еда на рынке будет дешевле, чем у Вайнуша. Возьмем по кебабу и походим там-сям, послушаем. - предложил он, осматриваясь и выбирая дорогу.
В отличает от Селаи, где было хоть сколько-то прямых улиц, тут все было понатыкано абы как. Я думал, мы будем до обеда блуждать по запутанным закаулкам, но как говориться: "Язык и до Дыева доведет". Поспрошав у прохожих, мы быстро вышли к базару. Вообще-то, правильнее было бы сказать: вся Курта - это один большой базар - кругом торговые лавки и навесы, и казалось, тут никто больше ничем и не занимается, кроме как торговлей. Но, как оказалось, у них все же есть особе место под названием Анчара - сорок рядов толчеи и гвалта, которые являлись центральным рынком.
Мне поплохело, как только мы влились в потоки людей, наперебой орущих и торгующихся по делу и без. Здесь говорили обо всем на свете, но только не о том, о чем мы хотели услышать. От шума и запахов у меня начала кружиться голова. Коса тоже быстро пожалел, что мы сюда приперлись и стал пробираться обратно к выходу, но на пятом повороте мы заблудились.
Спрашивать у торговцев, где выход, было бесполезно. Они тут же начинали буквально пихать нам в руки свой товар, нахваливая свою лавку и ругая соседей.
Прохожие тоже либо шарахались от нас, либо указывали кто куда, в разные стороны.
"С ума сойти можно! - думал я. - Будь я кайхом, я бы точно захотел тут все сжечь!"
Мы скитались по рядам уже больше часа, когда мне показалось, что я увидел в толпе перо Шляпы. Но мне не показалось - Коса тоже его увидел и мы стали пробираться туда. Кондовый хотел сам поговорить со странным незнакомцем, чтобы из первых рук выяснить все про Магет.
Шляпа сидел в хинкальной - закусочной под навесом, наподобие той, в которой я ел с Яном на рынке в Селае.
Мы протиснулись к стойке и Коса согнал с каменной лавки каких-то дедов, чтобы сесть рядом со Шляпой. Слава Оде, деды, похоже, и так собирались уходить, потому что нрав у южан вспыльчивый и что еще хуже - они слишком болтливы - затей они тут перепалку, неизвестно, чем бы все кончилось.
- Пойдем, посмотрим, какие у местных разносчиц перси...ки.
Внутри было упоительно прохладно из-за небольшого водомета* (фонтана) в углу. Вдоль каменной стены питейного зала по перепадам желобков струилась прозрачная водичка, а сами стены были оплетены вьюнами, растущими в узких лотках. С балок потолка тоже свисали зеленые лозы. В общем, обстановка притягательная, особенно для таких, как мы - людей целый день проведших в пути на солнцепеке.
Чернобородый загоревший духанщик, завидев нас, приветствовал, как родных, правда, со своего плетеного кресла не встал:
- Мир вам, усталые путники! Ви правильное сдэлаль, чито остановилься у дяди Вайнуша! Это луччее мэсто, чтобы дать отдых вашим телам! Во всей Курте вам не найти шербета слаще, и перин мягче. Мыльня и доски для Пахор-махора, семь вин к ужину и искусную пехли на ночь - все чито пожелают дорогие гости!
К нам навстречу уже спешил парень с подобострастным выражением лица, судя по всему готовый в любой миг исполнить все то, что обещал чернобородый дядя, ну, разве что кроме услуг искусной пехли.
Я толкнул Косу и зашептал ему на ухо:
- Мне кажется, нам стоит поискать место попроще... мы разоримся...
Но не успел я закончить, кондовый подошел к пузану и сел в свободное кресло напротив.
- Послюшай, дарагой... - передразнивая дядю, начал он с улыбкой, - я надеюсь, ты не рассчитываешь оставить нас без медяка в кармане. - и хлопнул рукой по столу. - Мы люди серьезные, но сорить деньгами не привыкли и не отдыхать сюда приехали. Понимаешь к чему я клоню?
- Зачем обижяещь? - притворно расстроившись, надул щеки духанщик. - Как скажещь, дарагой! У дяди Вайнуша любой будет достойно обслюжен согласно его запросам.
- Запросы у нас скромные: чистую комнату и еду без изысков. - уточнил кондовый.
- Будет все, как ти захочешь! Цва, правади гостей. - Вайнуш махнул пухлой рукой помощнику.
- Обожди! - настоял Коса. - Сначала скажи, во что нам это обойдется.
Пузан достал из под стола свой абак и принялся считать:
- Арбу поставить, мула почистить, покормить, подковать, две комнаты, два ужина, два завтрака...
Я уже приготовился к кругленькой сумме, но Коса не дал ему закончить, начал возвращать счетные камни на места:
- Кажется, ты меня так и не понял, Вайнуш. Арбу мы уже сами поставили - раз. С подковами мула все в порядке - два. Комната одна на двоих - три. На счет завтрака, мы еще подумаем - четыре.
Дядя нахмурился и передвинул пару камне обратно:
- Неужели уставшие путники не захатят омыть свои стопы с дороги?
- Не захотя... - кондовый уже занес свою руку над абаком, но я подошел к столу и придержал его за локоть.
- Захотят. - кивнул я Косе. - Я уже не помню, когда мылся в последний раз. Я заплачу из своих.
Кондовый покачал головой, но сдался.
- Вот и славно! Распалагатесь! Скоро к вам придут и проводят. Ти не пажалэешь, - он легонько похлопал Косу по руке, - Помойся и прихады! Тут тебя уже будет ждать сладкий барашьк!
- А можно не сладкий?! - сурово потребовал кондовый. - Хочу без меда и фруктов. Простого мяса! У меня от ваших кумкватов живот пучит!
- Цва, передай кухарю пожелание клиента, - вдруг, как-то почти без акцента, словно ужасно заскучав, приказал хозяин.
"Так значит все это - умелое представление?!" - усмехнулся я своей догадке. А Коса похоже был готов к таким хитростям баболов, поэтому встал и довольный пошел за помощником, мимоходом бросив хозяину:
- Сразу бы так! А то, "дарагой", "сладкий шербет"... можно подумать, не едали мы ваших шербетей!
Цва, худощавый паренек, отдаленно похожий на самого Вайнуша, проводил нас в комнату на втором уровне. В коридоре мы столкнулись со странным незнакомцем, закрывающим свою дверь. Лица его я рассмотреть не успел, потому что все мое внимание привлекла его широкополая шляпа с огромным пером.
"Это что еще за птица?!" - подумал я с насмешкой. Не знаю, как другим, но мне это показалось действительно забавным.
Коса тоже криво ухмыльнулся, глядя на странного незнакомца, когда тот направился к лестнице в зал:
- Видал, какое чудо в перьях у нас в соседях будет? Чего только не увидишь в этом безумном краю!
Дверь в нашу комнату и правда оказалась соседней с той, что закрывал Шляпа. Мы так и прозвали его, пока обсуждали странный наряд незнакомца, раскладывая свои вещи и снимая с себя лишнюю пропотевшую одежду.
Вскоре к нам опять заявился Цва и повел в мыльню. Там мы получили по чистой длиннополой рубахе и халату, полотенца и баночку пасты из мыльного корня. В отличие от полянских бань, тут не было печи. Вместо нее в центре купальной комнатки с решетчатым полом стояло большое корыто, а рядом с ним два низеньких табурета.
- И где же вода? - удивился я, заглядывая в пустое корыто.
- Ты что, никогда не видел бусенец? - Коса подошел к корыту и поднял руку вверх. Потянул за свисающий с потолка шнур, и в корыто полилась вода. - Такие и у нас ставят. В жару, стоящая на крыше лохань нагревается, и можно мыться. Помню, батя вечно гонял меня чистить протоки да воду в нее натаскивать.
Пока отмывались, я спросил, что за шухер-мухер такой, и причем тут доски. Коса не сразу понял, о чем я спрашиваю, разобрав лишь когда я перечислил все, что предлагал нам духанщик.
- Сам ты шухер! - загоготал он. - Это игра такая. У нас ее "воины и пахари" называют или "защити князя". Баболы на свой лад название переиначили в "пахор-махор". "Пахарь и махарь", понял?
- А доски причем?
- Для игры доска нужна и фигурки. Мы малыми были, прямо на земле себе поля рисовали. А игру называли "шаги", потому как фигурки двигать на полях надо - вроде ходят они, шагают.
При слове шаги, мне друг вспомнилось кое-что другое: "Шо-ги"... Увидел себя ребенком... Сижу в тени деревьев, играю с таким же как я пареньком в игру, переставляя наку-це по дандари.
Коса рассказывал о том, как они дурили друг дружку, отвлекая, чтобы переставить фигурки, а я слушал в пол уха, вспоминая правила своей Шо-ги.
- У каждого по десять фигур, да? - спросил я, улучив паузу в рассказах расвспоминавшегося Косы. - По пять воинов и этих... как их... пахарей.
- Ага,- вытряхивая воду из уха, ответил он.
- А доски небось разные?
- Точно! Что, вспомнил? Да ты наверняка играл в нее с приятелями с детстве! - Коса, подмигнув, попросил потереть ему спину.
- Похоже на то... - согласился я.
"Похоже на то..." - повторял про себя, думая о том, что ребенком я, похоже, действительно играл в ту же игру, что и Коса.
После помывки свежие, в чистых халатах мы, как господа хорошие, вышли к ужину. Вайнуш по прежнему сидел в своем кресле, но уже не один. К его столу подсели еще двое - такие же как он, чернобородые баболы. Они говорили меж собой, но о чем, слышно не было - неожиданно для меня зал оказался совсем не пуст. За длинным столом в центре сидела шумная компания, и два из семи закуточков у зеленой стены тоже были заняты.
- Ночь на дворе, чего они все тут делают? Случаем не праздник какой? - поинтересовался я тихонько у напарника.
- Как они только в этом ходят... - путаясь в непривычной одежде, Коса усмехнулся не только моим словам, но и своей неуклюжести. Уселся и стал вычесывать уже порядком отросшую щетину. - У них тут после заката каждый день праздник. Солнце село? Народ сразу спешит по кабакам, выпить да пообщаться. Смотри-ка, Шляпа тоже тут... Похоже новости покупает. Любопытно, кто он такой?
Я посмотрел на господина с пером. Тот сидел к нам в пол оборота, но почувствовав, что мы на него смотрим, обернулся, слегка склонив голову на бок, словно птица. Приветливо улыбнулся и вернулся к беседе с шумником. На вид ему было больше пяти рук. Молодой и поджарый. Сейчас его шляпа была откинута за спину, открывая посторонним взорам непривычную прическу - волосы зачесаны назад и стянуты в тугой хвост. Но больше удивляла на сама прическа, а цвет волос - белый-белый.
- Вот уж чудик! - удивлялся Коса, смущенно потирая усы. - Никогда не видал таких. Невероятно, у него даже брови и ресницы белые!
Я понимал, что пялится нехорошо, но ничего не мог с собой поделать. Любопытство так и свербило в одном месте.
Сможете ли вы представить насколько нелепо выглядел он посреди баболов. Я со своими рыжеватыми патлами ему и в подметки не годился. Кроме шляпы и волос вся его прочая одежда тоже была сплошной шухер-мухер: зеленая рубаха с порхающими рукавами из тонкой ткани, переливающейся на свету; штаны на помочах, подвернутые до колен, и я не мог понять, из чего они сшиты - вроде ткань, а вроде кожа; высокие мягкие сапоги на тонюсенькой подошве. И ко всему прочему длинный сверток, который он держал у себя на коленях. За разговором, Шляпа один раз достал его и показал слухачу, бережно размотав немного с одного края. От любопытства я чуть шею не вывернул, но так и не смог разглядеть, что же было в том свертке
За рассматриванием чудака я не заметил, что нам принесли еду. Коса сразу принялся за дело, быстро опустошая свою тарелку. Одернул и меня, чтоб я не зевал:
- Жуй давай, а то остынет. Жирная пища, когда холодная, она это... Короче, фу бека...
Давиться фу бекой меня совсем не прельщало и я взялся за ложку. Ем, а сам прислушиваюсь к разговорам.
- ...бу-бу-бу у плотины застрял... бу-бу-бу внук родился, бу-бу-бу от меня арак под сливой прячет, дура... бу-бу-бу... моя младшая уже ковры сама ткет! бу-бу-бу, бу-бу-бу...
Ничего интересного. Мужики за длинным столом треплются за жизнь, перемывая кости соседям и женам. О чем шумник рассказывает Шляпе, конечно же, не слышно.
- Коса, а как тебя в детстве называли? - решил я отвлечься.
- Чего это ты вдруг? - озадачился кондовый и даже замер ненадолго. - Не скажу.
Я тоже удивился:
- Почему? Примета плохая?
Он отмахнулся и уткнулся в кружку с вином.
- И все же. - не сдавался я.
- Не примета. - смущенно буркнул он в кружку. - Просто имя смешное. Смеяться будешь.
- Не буду! - пообещал я, но вы понимаете, когда тебя о таком предупреждают, невольно задумываешься, сможешь ли на самом деле сдержать обещание.
- Неа. И не проси. - замотал головой Коса. - И ваще, зачем тебе?
- Ну как это зачем? Мы же товарищи. Как твое настоящее имя? Я сказку слыхал про золотой и Косика - это не про тебя, случайно?
- Шо значит про меня? Этой сказке тыща лет. Конечно, нет!
- Так Коса - это не твое настоящее имя? - сделал я логичный вывод.
Кондовый чуть не поперхнулся и непонимающе уставился на меня. Шляпа, кстати, тоже обернулся.
- Коса и есть настоящее! Кантий так нарек. - мой приятель был так ошарашен, что даже усы его стали торчком.
- Во как! - заключил я. - Ну, извини. Я думал, это прозвище.
- С чего бы? Стал бы Корнус меня по кличке звать?! - Коса опять уткнулся в кружку.
- Да откуда мне знать, стал бы, не стал бы. Имя то... - я заерзал на лавке, уже немного сожалея, что тронул эту тему.
- Что не так с моим именем? - Коса чуть не подавился. - Не хуже прочих!
Опять я попал впросак в разговоре об именах. Не так давно почти слово в слово тоже самое говорил Ян. "Виноват я что ли, что полянские имена мне забавными кажутся!" - подумал я и попытался перевести разговор на менее каверзную тему.
- А ты не знаешь, сколько стоят услуги слухача? - спросил я для отвлечения внимания, первое, что пришло в голову. Но тут же сам себе подметил, что вопрос хороший. Может и правда, пойти узнать у слухача, что тут к чему. Заодно и про Шляпу этого, спросить можно.
Кондовый к такой перемене готов явно не был и просто выплюнул остаток своих чувств в кружку, которая была уже почти пуста.
- Зависит от новости. От медяка до сотни. - пробубнил он в глиняные стенки. - По мне, так напрасная трата денег.
Я прикинул, стоит ли тратиться - так ли велико мое любопытство. Еще раз глянул на Шляпу и быстро понял - стоит. Любопытство мое было очень велико. "К тому же, - рассудил я. - наверняка, человек такого ремесла, как сборщик слухов и новостей, сам захочет узнать побольше о чудаке с пером. Я бы на его месте задал ему пару вопросов характера: "А вы кто такой? Откуда к нам пожаловали?" В своей догадке я утвердился после того, как подметил монеты, которые шумнк вернул Шляпе в конце разговора. "Ага, значит, что-то шумник все же вызнал!"
На этом, разговор их был окончен, и Шляпа отсел за свободный стол. Заботливо пристроил свой черный сверток на лавку рядом и заказал себе выпивку.
- Пойду-ка я, поговорю со слухачом. - сказал я, вставая и показывая тем самым напарнику, что желание мое твердое.
Коса раздраженно дернул плечами:
- Уж лучше бы на пехли деньги потратил. - буркнул он, но останавливать не стал. - Делай как знаешь, а я тогда спать. Завтра опять в дорогу.
Я обтер руки и лицо от жира и пошел к закуточку шумника.
Невысокий, крепкий мужичок не самой приятной наружности уже успел заскучать. Выражение его лица было таким кислым, что впору было заподозрить хозяина духана в том, что его вино не столь великолепно, как он хвалится. Шумник расстроенно качал свой кружкой, перебалтывая в ней остатки выпивки и собирался зевнуть, когда я бухнулся на лавку напротив. Он тут же взбодрился:
- О! А я думал, сегодня пустой совсем уйду. Хочешь послушать вести или перетолки?
Я неопределенно кивнул, мол, возможно и то, и другое.
- Чито тебя интересует? Спрашивай! - улыбнулся он, показывая кривые зубы. Отставил подальше неинтересную кружку и жадно огладил кисти рук. - Но дэньги вперед.
- Сколько? - усмехнулся я его нескрываемой жадности.
- За сплетни по полушке беру, за городские указы - по медному, за новости - по два. За вести издалека - по пять. За рыночные ставки - по двадцать. Ну и есть еще пара особых - те... - он на миг задумался, - по семьдесят отдам.
Коса так примерно и говорил. Вспомнив поведение напарника, я подумал: "Наверняка завышает! Надо поторговаться."
- Ага... А если я одну из особых новостей уже наполовину знаю, скинешь до тридцати?
- Эй, ты сначала дэньги пакажи!
"Блич... деньги-то наверху..."
- Хорошо, сейчас принесу. Так что, сотни хватит за две особые? - настойчиво уточнил я. - Чтоб зря не ходить.
- Э, откуда мнэ знать?! Нэ панятна спрашиваэшь... Да? Чито значит наполовину знаю? Э? Вот же ш... прям как этот... - шумник мазнул взглядом по Шляпе. - Такой же.. - он не закончил, отведя глаза.
- Чудак? - продолжил я за него. - Возможно. Давай так...
Я подался веред, и слухач тоже.
- Померы готовятся к войне с полянией? - прошептал я ему на ухо.
- Э? - слухач состроил удивленную рожу, и я уж было решил, мои слова попали в точку, но он замахал рукой, - Нэт! Чито за глупости?! Нэси сто сорок и скажи спасыбо, чито я сегодня добрый. У мене другие новости. - отдалившись, он облокотился на стену и сложил руки на груди. - Такие ты мало у кого купишь! И уж точно не по такой цене!
Засомневавшись, нужны ли мне его "другие" новости, я все же пошел наверх, пообещав скоро вернуться. В коридоре меня догнал Шляпа.
- Я готов продать вам особые новости Нато за пол цены, которую он просит. - неожиданно предложил он. - Или даже меньше. Пятьдесят медных за все меня вполне устроят.
"Во как!" - изумился я.
- А не боишься получить от него за перепродажу? - усмехнулся я вслух, намекая на его наглость.
- Как знаете... - спокойно ответил Шляпа, дернув плечами и направился к своей комнате.
- Подожди. А не врешь? - окликнул я его, когда он уже почти зашел к себе в комнату.
- Нет. Зачем мне обманывать? Тем более, одну из них я сам только что продал ему. - сказал белобрысый, довольно улыбаясь.
- Да понимаешь, на самом деле я не уверен, что мне вообще стоит тратить на это деньги. - я почесал в затылке, не зная как поприличнее отказать. - Мы тут ненадолго, простые торговцы. В Магет и обратно.
- Торговцы?.. Магет?.. - парень сложил кисти в замок и, вывернув их, хрустнул пальцами. - Тогда для вас эти вести тем более окажутся полезными.
Оглядев меня с ног до головы, он добавил:
- Деньги можете отдать утром.
Я стал кусать губу, но одернул себя. "Чего я, как маленький?" Сложил руки на груди, чтобы выглядеть солидно. В общем-то полтинника мне было уже не так жалко, как полторы сотни. К тому же, надо признать, мне захотелось поощрить смелость и смекалистость чудного паренька. Должно быть ему эти деньги очень нужны, раз он не постеснялся подойти.
- Хорошо. Договорились. Утром я занесу тебе медные перед отъездом. Пойдет?
- Пол сотни? - перепроверил он.
- Да, пятьдесят медных. - подтвердил я.
- Договорились. - довольно кивнул он. - Первая новость: Магет закрыли для въезда торговцев. Вам туда не попасть. Вторая - ...
- Подожди, подожди... - опешил я. - Почему закрыли?
- Потому, что южане хотят отделиться. Это вторая новость. И да, я не вру. Я только что из Магета. Через пару дней тут все начнут об этом говорить.
- Если это правда... И ты вот так вот спокойно о таком говоришь? - спина моя в миг стала мокрой. - Кто ты такой, чтобы торговать такими новостями? Разве не хотел бы наместник сохранить такое в тайне?
Парень и глазом не моргнув, просто шагнул в свою комнату, и закрывая дверь напоследок бросил :
- Мы договорились. Я свою часть сделки выполнил.
"Ур меня подери! - ругал я себя, расхаживая взад-вперед по коридору. - Ничего толком не выяснил, а полтинник уже потратил! Как это закрыт?! Что, значит отделиться?!"
Этот Шляпа, вывел меня из себя. Полагая, что раз он прибыл недавно из Магета, то новость, которую он продал шумнику, это новость про запрет взъезда, я решил пойти обратно к Нато и уговорить его рассказать больше за полцены.
Коса уже дрых, когда я выудил из мешка свой кошель и отсчитал тридцать пять медных, но потом подумал и добавил еще двадцать - решил первым делом узнать, кто такой этот за тип с пером.
- Нэ знаю! Слюшяй, сам заплатил бы за то, чтобы узнать, чито за гусь! Спрашиваль у меня про какие-то растения, палки показываль. Дурачок какой-то... - растерянно шептал шумник, получив на лапу один медный.
- Может это чокнутый кайх? - предоложил я.
- Нэээт. Откуда? Он сказаль, приплыл из-за гор. Идет от Сомаля на север. Сказаль, гость страны.
- Из-за каких гор? - я слушал, запоминая каждое слово.
- Я так и не поняль. Наверно с востока, если он по Сомалю прибыл. Откуда еще? Я слыхаль где-то там далеко живут древолюди. Но он на них не шибко-то похож. Не знаю. Слишком хорошо по полянки говорит... Не понятно...
Ой, как мне все это кое-что напоминало!!! И необычные волосы, и странная одежда. Приплыл по Сомалю (Ясуе). Чужак, а язык понимает! Я кусал кулак, не зная, что и делать.
- Ладно, хрен с ним. Скажи лучше, что за новость такая про отделение южан? - и пристально так на бабола смотрю.
- Слюший! Где ты слишаль? Ты уже второй, кто об этом говорит! Сам хочу выяснить! - слухач начал заговорщицки потирать руки. - Э? Подожди... это он тебе сказаль? Опередиль меня, зараза!
Я тоже выругался про себя. Значит, ЭТА новость была той, которую Шляпа продал. А купил про Магет? Ничего не понимаю!
- Тогда расскажи, почему закрыли Магет. Но учти, если ты ничего не знаешь, я платить не стану.
- Ты баран? - слухач уставился на меня выпученными глазами. - Если оби новости сложить, все становится понятно! Вчера, ми тоже сами как узнали, ооошень удивились. Как закрыт?Почему закрыт? Но теперь, кое-что проясняется...
- Да вы что тут, сдурели совсем от жары своей?! У вас переворот намечается, а вы спокойно в тавернах бухаете!!! - я громко шептал, потрясая руками над столом.
- Да какая разница, кому налог отдавать? Эти управители вечно чито-то видумывают! Скучно им от безделья, а мы чего? Наше дело маленькое. - он сощурился, глядя на пустоту между сведенными ладонями. - Сегодня закрыт, завтра открыт. Все равно торговать будут! Как без этого? Вот порешают, кто теперь главный и откроют Магет. Гони тридцать пять, как договаривались.
- За что? Ты мне нового ничего не сказал! Только запутал больше. - я встал, чтобы уходить.
- Погоди! Давай я тебе цены рыночные расскажу! Всего за двадцать! Купи в Курте, чито в Магете собиралься. У нас фисе ест! И даже теперь, когда цены вырастут фсе равно дешевле Магетских будут.
Я сел обратно.
- Нам нужны краски. Для тканей. - я отсчитал двадцать медных и положил их на стол.
- Все просто! - слухач сгреб монеты привычным жестом. - На складах Хамаля вы найдете, чито вам нужно. - дальше он принялся толковать о ценах, называя разные краски и постоянно, приговаривая, что надо помножить на два. Я слушал, стараясь запомнить, но потом понял, что это бесполезно. И так уже понятно, что теперь баболы за все две цены драть будут, но посчитать, насколько в итоге вырастут наши расходы трудно. Тут абак нужен и бумага. Поэтому я притормозил болтовню Нато и спросил у него, где находятся эти склады Хамаля. Довольный собой шумник, выклянчив еще пару медных, подробно объяснил, как до них добраться и я оставил его считать барыши, а сам расстроенный поплелся наверх.
Когда я вернулся в комнату, то никак не мог решить, стоит ли будить Косу и рассказывать ему новости. Представил, как будет зол кондовый, если его разбудить и как затянется разговор, если мне все же удастся это сделать. Поэтом решил, что лучше рассказать утром. Замкнул комнату, повозился на кровати, пытаясь заснуть, но в итоге уснул только под утро.
Спозаранок кондовый с деловым видом начал тормошить меня, призывая быстрее прочухиваться:
- Пока не жарко, поехали.
Я сонный, машинально начал собираться и, только когда доставал свой мешок из-под тахты, наконец проснулся и вспомнил:
- Магет закрыт и нас туда не пустят!- выпалил я.
Коса замер, а потом помахал у меня перед глазами рукой:
- Ты спишь еще, Ярек?
- Нет! Я же вчера со слухачем говорил. Мне эта новость обошлась в... - я спросонья не мог вспомнить, сколько всего потратил, и тут же понял, что надо рассказать еще и про разговор со Шляпой. И рассказал.
Коса встретил новости спокойно.
- Я так и знал, что где-нибудь мы все же встрянем. Ну что же... Значит, так тому и быть. Пойдем быстрее искать эти склады, пока цены в трое не выросли. - резонно заключил он.
В коридоре я притормозил у двери Шляпы. Постучал, но мне никто не открыл.
- Да он внизу скорее всего, завтракает. - Коса потянул меня в зал.
Но и там нашего соседа не оказалось.
- Не знаешь, куда делся ваш постоялец с пером? - спросил я у Вайнуша, который, похоже, жил в своем кресле безвылазно.
- Сказаль вернется к обеду. Вещи не забираль, значит точно вернется. - скучающе ответил тот. - Не желают ли гости покюшать?
- Нет! - отрубил Коса и снова куда-то меня потащил.
На улице он объяснил, что хочет сходить на рынок. Наверняка уже есть сплетни, которые можно подслушать у местных.
- Да и еда на рынке будет дешевле, чем у Вайнуша. Возьмем по кебабу и походим там-сям, послушаем. - предложил он, осматриваясь и выбирая дорогу.
В отличает от Селаи, где было хоть сколько-то прямых улиц, тут все было понатыкано абы как. Я думал, мы будем до обеда блуждать по запутанным закаулкам, но как говориться: "Язык и до Дыева доведет". Поспрошав у прохожих, мы быстро вышли к базару. Вообще-то, правильнее было бы сказать: вся Курта - это один большой базар - кругом торговые лавки и навесы, и казалось, тут никто больше ничем и не занимается, кроме как торговлей. Но, как оказалось, у них все же есть особе место под названием Анчара - сорок рядов толчеи и гвалта, которые являлись центральным рынком.
Мне поплохело, как только мы влились в потоки людей, наперебой орущих и торгующихся по делу и без. Здесь говорили обо всем на свете, но только не о том, о чем мы хотели услышать. От шума и запахов у меня начала кружиться голова. Коса тоже быстро пожалел, что мы сюда приперлись и стал пробираться обратно к выходу, но на пятом повороте мы заблудились.
Спрашивать у торговцев, где выход, было бесполезно. Они тут же начинали буквально пихать нам в руки свой товар, нахваливая свою лавку и ругая соседей.
Прохожие тоже либо шарахались от нас, либо указывали кто куда, в разные стороны.
"С ума сойти можно! - думал я. - Будь я кайхом, я бы точно захотел тут все сжечь!"
Мы скитались по рядам уже больше часа, когда мне показалось, что я увидел в толпе перо Шляпы. Но мне не показалось - Коса тоже его увидел и мы стали пробираться туда. Кондовый хотел сам поговорить со странным незнакомцем, чтобы из первых рук выяснить все про Магет.
Шляпа сидел в хинкальной - закусочной под навесом, наподобие той, в которой я ел с Яном на рынке в Селае.
Мы протиснулись к стойке и Коса согнал с каменной лавки каких-то дедов, чтобы сесть рядом со Шляпой. Слава Оде, деды, похоже, и так собирались уходить, потому что нрав у южан вспыльчивый и что еще хуже - они слишком болтливы - затей они тут перепалку, неизвестно, чем бы все кончилось.
Комментариев нет:
Отправить комментарий