2. Тигель.

   Стоило мне услышать последнее слово, сердце екнуло в груди. Я словно коснулся хвоста пролетающей кометы, ощущая всю силу и мощь ее, но еще мгновение, и все это вновь ускользнуло из моих рук.

   - Тигель... - повторил я шепотом. - А что это? 

   Джока выпучил на меня глаза:

   - Не знаешь? Ты трижды удивляешь меня! Я и подумать не мог, что увижу когда-либо снова эту вещь, или хотя бы другой из тигелей. Ты как-то получил редчайшее сокровище, но таскаешь в подкладке, да еще и забыл про него! Ты правда не знаешь, что это? - Джока задыхался от восторга.

    Я пожал плечами:.

   - Правда. Но зато, похоже, ты знаешь. Что значит увидеть снова? Ты уже видел этот амулет? 

   - Да, лишь однажды, но знаю про него, и достаточно много, чтобы утверждать - ты невероятно везучий человек, раз смог заполучить его. 

   - Возможно... хотя я бы не сказал, что уж сильно везучий... Да, этот амулет попал ко мне случайно, но... 

   - Как? Расскажи!

   Коса тоже подался поближе и согласился с зуком, требуя объясниться: 

   - В темнице, после своей исповеди, ты сказал, что теперь я знаю про тебя все, но, похоже, нет конца твоим тайнам! Давай выкладывай, где ты спер это... сокровище?

   Хотел я оправдаться, что мол, не спер, но понял - бессмысленно и еще раз рассказал о нашем путешествии с Камышом, ночную стоянку и раненного гонца. Рассказывая, я сам удивлялся, почему не упомянул об амулете тогда, в темнице. Для самого себя у меня было лишь одно объяснение - забыл. Я, правда, просто забыл. А теперь лишь диву давался, как это возможно? Как я смог перейти в своем рассказе от коня и раненого гонца сразу к патрульным и тому, как меня доставили к Боревому в штаб?

    Теперь, пересказывая историю амулета, я старался не упустить ни одной мельчайшей подробности, включая и разговор  с Харитой, и то, к каким выводам он пришел, изучив, и что немаловажно, проверив предмет на наличие кайховской силы. 

   - Он сказал - камень пуст. - закончил я и вопросительно посмотрел на Джоку. - А Харита -сам кайх и я полагаю, весьма умелый. 

    - ХА! - воскликнул парень и тут же прикрыл рот рукой. - Ыть...- зашептал дальше. - Правильно! Харита и не должен был ничего почувствовать! Если он не знает, что это такое, то нипочем бы не смог воспользоваться им. 

   - Так что же, Ур Башур, это такое? Давай, объясни уже толком. Я, как видишь, тоже не знаю. - возмутился я. - Он может нам пригодиться?

   - Да! Сто Башуров мне в зад! Еще как может! Это же тигель! 

   - Ты успокойся и рассказывай, что знаешь. - вслед за мной одернул его Коса. 

   - Тигель - это неиссякаемый источник энергии, киту, как говорит Ярек. Силы. Понятно?

   Мы покивали. 

   - Откуда ты знаешь? Ты уверен?

   - Уверен! Ошибки быть не может. Это тот самый тигель, который мы вместе с учителем отправляли в Полянию. Данияру в Дмет. 

   Повисла пауза. Давая нам возможность переварить услышанное, Джока выждал немного, но видя, что мы не перебиваем, продолжил. 

    - Это было около двух лет назад. Учитель сказал, что ему нужно в Эутанахор, помните, я про порт рассказывал? Так вот, старик был уже совсем плох, и я тогда еще очень удивился, что он надумал куда-то ехать, тем более так далеко. Поначалу, он хотел идти один, но я очень боялся, что он не осилит дорогу и сгинет в пути. Стал уговаривать хотя бы взять меня с собой. На расспросы, зачем ему в порт, отмахивался и раздражался, потребовал, чтобы я не спрашивал, иначе он передумает и уедет один. 

    Как я и предполагал, не проехали мы и половины пути до порта, учителю стало хуже и он слег. Я уж думал все - скончается - так слаб он был. В одну из ночей, когда я сидел подле него, сменяя травяные примочки, он пришел в себе и сказал, что если не сможет сам, то я должен выполнить за него задуманное. Сказал, что везет в порт нечто и это нужно послать Дметскому князю, во чтобы то ни стало. 

   Конечно, я пообещал, и начал выспрашивать, что же он везет, но старик был непреклонен и наотрез отказался говорить. Шкатулка, в которой лежало это нечто, была надежно запечатана заклятием. Я не знал, каким, и открыть не смог. 

   Через несколько дней учителю полегчало и мы продолжили путь. Добрались кое-как до Эутанахора и там он несколько дней искал корабль, идущий в Друк, и человека, чтоб доставить шкатулку. Наконец нашел, и накануне отправки вдруг неожиданно решился показать мне, что отправляет. В шкатулке лежал этот самый тигель. Учитель не только показал мне амулет, но и рассказал, как он попал к нему и что это вообще такое.
    Много лет назад, задолго до того, как я родился, учитель жил в Полянии. Я уже упоминал про это. Тогда он был никакой не учитель, а... - Джока умолк, поджав губы. 

   - Что такое? Кем он был? - нетерпеливо подтолкнул его Коса.

   - Наемным убийцей. - выложил Джока, глядя на нашу реакцию.  

   Коса дернул бровью, но ничего не сказал. Я тоже лишь развел руками. Ну был, ну убийцей... дальше что? 

    - Его поймали и собирались казнить, но произошло нечто, о чем он не рассказал даже мне. Короче, в результате ему удалось сбежать. Зная, что где бы он ни спрятался, его непременно найдут, учитель решил покинуть Полянию и податься к померам. Устроиться на какой-нибудь их корабль матросом и возможно, в плаваниях найти место, где осесть. Но до померов он не дошел. На границе повстречал странного человека, который предупредил его о том, что по его следу идут и вот-вот нагонят. Незнакомец предложил учителю сделку. Сказал, что проведет его через горы за Рукодой и поможет сбежать, дав деньги и все необходимое для путешествия, если тот согласиться взять с собой одну вещь и увезти ее из Полянии. Просьба была очень странной и учитель, конечно же, поинтересовался, почему незнакомец просит его об этом. Тот поведал, что эту вещь нельзя уничтожить, но и допустить, чтобы она попала в руки к полянам, тоже нельзя. Якобы это вещь большой силы и тот, кто воспользуется ею, может натворить кучу бед. 

   Учитель понял, что это его последний шанс изменить жизнь и от сделки отказываться не стал. Взял вещь и перешел горы. Каково же было его удивление, когда он открыл таки шкатулку. Сделал он это, только когда достиг лесов Самьяалы.  В шкатулке лежал тигель. 

   - Как он узнал, что это? -  спросил я, не понимая, как учитель смог сразу понять, что за вещь у него в руках.

   - Я тоже спросил у него про это, когда он рассказывал мне историю этого амулета тогда, в порту. Он снова вернулся в своем рассказе к прошлому и объяснил, что его наняли очень богатые люди, некое тайное сообщество, имеющее лишь одну цель - находить и уничтожать всех, кто хоть что-то знает про тигели. Ему давали заказы на убийство разных исследователей и кайхов, занимающихся поисками этих амулетов.  

   - Так амулетов несколько?  - удивился я.

   - Да. Подожди. Я все расскажу. На самом деле, когда учитель работал на тайное братство, он не знал, за что и почему убивает всех тех, кого ему заказывали. То есть, всегда были объяснения, типа: "злой кайх, мешающий жить хорошим людям", или "этот исследователь расхищает гробницы" и тому подобное. Но однажды он сошелся с одним кайхом в сложной борьбе. Долгое время он преследовал жертву, но та все время ускользал от него. Каждый раз, исчезая, кайх оставлял после себя записку для моего учителя, в которой мало-помалу рассказывал, кто на самом деле есть те, кто его наняли, и что братство охотится за тайнами тигилей, а его руками убирают мешающие преграды. В их последнюю встречу кайх отдал ему свои дневники и рукописи и исчез навсегда. Братство узнало, что учителю стало известно об их настоящих планах и послало другого убийцу, чтобы его убрать. Он сам превратился в жертву и попытался добраться до князей, чтобы поведать им тайну братства и спастись. Но с князем он встретиться так и не смог - его поймали в одном из городов и кинули в тюрьму. Так вышло, что он успел спрятать рукописи кайха в надежном месте. А потом ему быстро удалось сбежать. 

    Продвигаясь на юг, он читал рукописи и  узнал о том, что же ищет братство и что такое  тигели. 

    - Так что же, Ур тебя забери, это такое! - изнывая в нетерпении, прошипел Коса. 

    - О, если бы было так просто объяснить, что это такое! - возмутился Джока. - Есть много версий о том, что такое тигели и об их возможностях. Никто не знает, откуда они взялись, для чего и кем были созданы, но те, кто когда-либо владел ими, сходятся в одном - это бесконечные истоки силы, как я, кстати, уже сказал.  

    - Но тогда почему, я ничего не чувствую? - возразил я. - Если бы в нем была сила, я бы сразу... 

    - Нет, ты не сможешь получить ее, пока камень закрыт. - прервал меня Джока и указал на ребро оправы. - Учитель рассказал мне, что, насколько он понял, лишь немногим удавалось сделать это. Ирония в том, что на самом амулете написано, как это сделать, но прочесть эту надпись могут лишь те, кто знает об этом. Как оказалось, это простая подсказка была известна совсем немногим.  Вот, видите? - парень поднес к ребру лупу и я еле-еле смог разглядеть, маленькие козявки. 

    - Погодь, судя по твоему довольному лицу, ты знаешь, как это читается? - с недоверием прошептал я. 

    - В том-то и дело. Прочесть может любой, кто знает полянский. Древний полянский. - поправился он.

    - Так. Давай подытожим. - предложил я. - Твой учитель, сбежал от братства, прихватив с собой рукописи неизвестного кайха, в которых был описан метод работы с тигелями. До того сами тигели он не видел. Но потом он получил от другого незнакомого человека этот ценный артефакт, с условием, что учитель вывезет его из страны. Почему он решил его вернуть?

    - Потому что спустя годы смог разгадать зашифрованное послание, скрытое в рукописи. Кайх утверждал, что это наследие полян, и в частности князей. Что им положено оберегать эти камни. Кроме того, в его исследованиях говорилось, что тигели гораздо больше, чем просто исток. Он пришел к такому выводу, повстречав одного человека, владеющего тигелем. Этот человек обладал невиданной силой и особым умением - перемещать любые вещи в пространстве. Якобы, наблюдая за ним, кайху удалось узнать, что это был навык не самого человека, а делал он это с помощью амулета. 

    - Это все рассказал тебе учитель? 

    - Нет, тогда в порту он рассказал мне лишь малость. Все в общих чертах. Дело в том, что когда мы вернулись домой, вскорости он все же умер, сообщив перед смертью, где хранятся все его книги и бумаги. Среди них я нашел и рукописи кайха. Из них я и узнал все то, что рассказываю теперь вам. 

    - Но, быть может, кайх ошибался? - с сомнением прошептал я. - Что, если все эти легенды про тигели лишь плод его воображения? 

    - Возможно, но есть то, что нельзя опровергнуть. Во-первых, тигели существуют. Во-вторых, он описал не только то, что написано на ребре по-полянски - в рукописи так же приведена и вторая часть надписи. А я только что убедился - он был прав. 

   - Так надписей две? - удивился я. - Что же на нем написано?

   - Дело в том, что первую, как я уже сказал, прочесть может тот, кто знает...

   - Древний полянский. Мы уже поняли. Ты знаешь, что там написано? Потому как я, - шептал Коса. - Древний не знаю.  

   - Да, я помню, как это читается. Но только первую часть. Вторая - написана на языке, который не знаю ни я, ни тот кайх, что привел ее в рукописи. Он лишь...эээ... зарисовал ее. 

   - Постой. Так значит этим тигелем до твоего учителя когда-то владел и тот кайх?

   - Нет. Тигелей несколько. Он предположил, что не меньше четырех. Возможно, больше. Но надписи, как он полагает, на всех одинаковые или почти одинаковые. 

   - Ага. Короче, давайте вернемся к нашей задаче. Если это исток, закрытый исток, но его можно открыть, прочитав надпись, мы можем его открыть? Предположим, у нас получится. Что дальше? У нас будет доступ к большим запасам киту? - переполненный информацией, я понял, что стоит побыстрее разобраться с реальными возможностями, а с иными разбираться потом. Сейчас больше всего я нуждался в силе, и если камень мог мне ее дать, этого было достаточно. Пока достаточно. Прошло уже немало времени и вскорости мы можем стать на стоянку. Тогда нужно будет действовать. И быстро. Надо опробовать камень, как можно скорее, чтобы иметь возможность справиться с конвоем. 

    - Да. Все так. - подтвердил Джока. - Много силы. Во всяком случае, это то, что я знаю. 

    - Хорошо. Значит, надо открыть его. Сможешь сейчас? - поторопил я. 

    - Подожди. Я-то смогу, но мне ни к чему такая мощь. Мои навыки не требуют... как ты это называешь, киту. 

    - Ну, хорошо... - не понял я. - Тебе ни к чему, а мне надо. 

    - Ты не понял. Если я открою камень, он будет питать только меня. Ты не сможешь воспользоваться им. Тот, кто прочтет надпись, держа камень в руках, тот и станет владельцем. Пока не умрет или...  я не помню, есть ли другая причина... 

     - Но я не смогу прочесть... - забеспокоился я. - Я не знаю древний полянский, а он, как я понял, шибко отличается от настоящего. 

     Джока положил камень на пол фургона. 

     - Первая надпись гласит: Согласно договору, приказываю тебе открыться, ибо ты в моих руках. 

     - Но это же на полянском. На простом полянском! - непонимающе возмутился я. - Сработает ли? Я так понял, надо именно прочесть, а не просто произнести перевод. 

     - Да подожди ты! - Джока замахал руками. - Прочесть ты сможешь! Потому как буквы там такие же, как и в простом полянском, современном. Ты же читать умеешь?

     Я кивнул. 

     - Вот.  Но ты прав, читающий должен понимать, что именно там написано, потому  я и сказал тебе, как это переводится. А теперь бери и читай. Ты запомнил? Согласно договору... 

    - Да, приказываю тебе открыться, ибо ты в моих руках. - закончил я. Поднял амулет и взял у Джоки лупу. 

    - Стойте! - Коса схватил меня за руку. - Вы, что, вот так вот сразу хотите читать старючее заклятие? ВЫ СОВСЕМ ОЧУМЕЛИ? А если нас разорвет на части? Что, если ты не так прочтешь, и он взорвется или еще чего? Нельзя же... 

    - Если я этого не сделаю, вы не сможете сбежать. Я не смогу использовать силу! Понимаешь? 

    - Да хер на нее, на эту силу! Справимся и так! Джока отведет им глаза и порубаем... 

    - Но мне надо в Иглу! - я сдерживался, чтобы не кричать. - Я никогда не узнаю, кто я и откуда, если не смогу поговорить с Дэйрой! 

     В глазах у Косы мелькали молнии, но он зло одернул свою руку от моей, отодвинулся  и обиженно прорычал. - Ты... Я бы вмазал тебе, себялюб сраный! Далось тебе твое прошлое! Живи настоящим! Друг у него в беде! А мы кто? 

    Я тяжело вздохнул и закрыл глаза. Сложный выбор. Слишком сложный! Он тысячу раз прав. Я эгоист. Думаю только о себе. И Ур меня подери, я почти готов сейчас пожертвовать всем, даже Косой и Джокой, ради того, чтобы встретиться с Дэйрой. Почти... Что же останавливает меня? Почему я колеблюсь? Мне жалко Косу? Может, я просто хочу выглядеть перед ним хорошим? Или мне действительно не все равно, что будет с ним? Да, мне не все равно, но...

    - Я не буду оправдываться. Потому что нечем. - начал я негромко. - Да, Коса, я думаю сейчас о себе. Прости меня, если сможешь, за то, что из-за меня ты попал в переделку. Но я все равно поступлю так, как решил. Отказаться от силы тигеля означает - положиться на тебя и Джоку и превратиться в обузу. Я впутал вас во все это, я и вытащу! Клянусь! Этот камень волей судьбы оказался в моих руках, и я доверюсь провидению, потому что чувствую, как воля судьбы схожа с моей собственной. Я выбрал идти за Харитой, я выбрал забрать камень себе, я выбрал продолжить путь на юг после Кадырного яра, я выбрал лезть к Фоке, и теперь я выбираю рискнуть  и открыть этот гребаный тигель, чтобы получить хоть сколько-то силы. Сила - это то, что дает возможности. И я не стану упускать их.
    Он выслушал меня, глядя в глаза и улыбнулся. 

    - Воля - это уже и есть сила. А выбор - это всегда ответственность. Говоришь, уже решил? Хорошо. Что же, твой выбор - твоя ответственность. Я подчиняюсь твоей воле, потому как верю тебе, Ур меня подери! Я поверю тебе, иначе больше некому - некому больше поверить в тебя и поддержать твою сраную волю. Делай, как выбрал, но помни, я подчиняюсь тебе добровольно, лишь по своему желанию! И пусть никто не скажет, что Коса трус! Я подчиняюсь, дабы дать тебе, гаденышу, возможность.... И только попробуй просрать её! Я сожру тебя с потрохами! 

    Джока пораженно смотрел на кондового, будто впервые видел его. Я уже не раз убеждался, что Коса способен удивить, но даже с учетом этого, его слова потрясли меня. Говорил Коса искренне, прямо и уверенно. Уже только за это я любил его всей душой!  И был благодарен. За это и за все. 

     Больше не было нужды, что-либо объяснять друг другу. Я понимал его, а он меня. Так, как только могут понимать друг друга настоящие друзья. 

    Поднеся камень и лупу поближе к лицу, я повернул амулет ребром и начал от места крепления шнура. Разглядеть малюсенькие козявки было крайне трудно, но буква за буквой я прочитал:

    - Увага обеда повелею бе потворыца бо ва у меи дланях.

     Камень дернулся и сквозь мои пальцы хлынул бурный поток, за одно мгновение полностью поглотивший меня без остатка.