30. В новом кругу.

   Когда я вошел в Пьяный Боров, полночные бои еще не начались. Все толпились в верхнем зале. Красный и желтый столы, как водится, "задирались" друг перед другом, нахваливая своих борцов. Выпивка, как и прежде лилась рекой. Но я пришел сюда не для того, чтобы поглазеть на выпивох и тем более не для того, чтобы напиться. Я глазами поискал в зале Яна и безошибочно нашел его рядом с дедом, который что-то назойливо ему объяснял - не иначе секрет приготовления "дедашкиного подымка": вид у деда был заговорщицкий и донельзя серьезный. Они меня еще не заметили, зато заметил Форол. "Он-то мне и нужен: подскажет где сейчас Борка".
   - О, здорово, Ярек! А мы тебя уже не ждали! Приятель твой сказал - у тебя дела.
   - И тебе не хворать! Да, такие вот дела... я и сам не думал, что приду. - ответил я, почесывая в затылке. -  Мне бы с Боркой поговорить...
  - Во как! - Форол удивленно хмыкнул. - Прямо сейчас не можно. Он занят - парней перед боем готовит, договоры... эээ... договаривает. А тебе зачем?
  - Хочу обсудить мое участие в боях.
  - Ну дела! - распорядитель тряхнул своей торбой и довольно осклабился: - А я ведь говорил, у Борки чутье на таких, как ты! - и хлопнул меня по спине. Снял торбу с шеи и передал ее помощнику. - Пойдем провожу. - показал мне рукой к двери, но не той, что за черным занавесом.
   В зале была еще одна дверь позади пивной стойки с бочками. Как оказалось, за дверью была лестница на второй ярус. Она вела в небольшой коридор с несколькими дверьми. Из-под одной из них сочился яркий свет.
   - Нам туда. - кивнул Форол на дверь с вырезанным на ней головою огромного хряка. - Вот оно - Борово логово! - горделиво сказал он, издав странный звук, больше всего похожий на хриплое хрюканье.
   Но в "логово" меня не пустил:
  - Обожди здесь, я спрошу. Борка не любит, когда делу мешают. Если он обсуждает с кем-то условия боя, то делает это с глазу на глаз.
  Я кивнул: "У всех свои порядки". Я и так уже знал, что Борка тут главный, а после Фороловых объяснений до конца убедился, что порядки тут устанавливает седовласый - он тут хозяин и господин. Явно, дела арены, которые для многих были лишь развлечением, с изнанки кроились и сшивались опытным "швецом". Не так-то просто найти и правильно распределить бойцов, чтобы и народ порадовать, и самому получить от всего выгоду. Ставки, умения борцов, случайности и удачу - все нужно распределить так, чтобы сработало верно и все остались довольны.
   Я притулился к стеночке. В скором времени из комнаты вышел коренастый мужичок, хмурый и чем-то явно недовольный. Величаво протопав мимо, он сделал вид, что не заметил меня, но повернув к лестнице, зыркнул в мою сторону оценивающим взглядом.
   - Ты Пень? - сипло буркнул он, словно готов был "выкорчевать" корягу вместе с корнями.
   - Нет. - быстро ответил я, но он, кажется, мне не поверил. Тогда я добавил: - Я новенький.
   Мужичок циркнул зубом и удалился. Я снова остался один. Подошел к резной морде и приложил ухо к огромному пятаку. Но из-за двери ничего не было слышно, кроме приближающихся шагов. Еда я успел отпрянуть, дверь отворилась.
    - Заходь! - бодро позвал меня Форол.
    Внутри было светло и тесно из-за большого количества мебели. Это меня удивило. Но самым удивительным было окно, ведущее в зал. Насколько я помнил, в зале окон не было вообще: понятное дело, они там не нужны. Жизнь в игровом кабаке начиналась после заката и зал освещали лампами. К тому же, шум, который поднимали посетители, проще скрыть за стенами, в которых окон нет.
   Получалось, что окно за спиной у сидящего за столом Борки, было необычным:  тут оно есть, а из зала его не видно.
  Отвлекая меня от разглядывания диковинки, мне предложили присесть у стола.
  - Я правильно понял, что ты передумал и хочешь участвовать в боях? - первым спросил Борка, развалившись в кресле, стоящем вполоборота к окну.
   - Верно. Но опыта у меня мало, поэтому для начала я хотел бы подучиться. Возьметесь меня учить?
   Хозяин Борова смотрел на меня с интересом. Он даже подался к столу и положил на него сцепленные в замок руки.
   - А какая мне с того польза? Форол пересказал мне ваш разговор. Разве ты не собираешься уехать? Я тебя обучу, а ты потом дернешь дальше. Я время на тебя потрачу, а прибыль кто-то другой соберет?
   Я услышал, что он не отказывает, а ищет резоны и выгоду, прямо спрашивает о выгоде для себя.
   - Я заплачу за обучение. Сколько ты хочешь за то, чтобы сделать из меня хорошего борца?
   - Хм... - Борка улыбнулся одним краешком рта, - зависит от того, насколько хорошего?
   - Настолько, насколько ты можешь. - парировал я без стеснения.
   Он снова откинулся в кресле и перевел взгляд на Форола.
   - Что скажешь, Аркуда? Буесть в нем говорит или клюка?
   - Нужда! - перебил я Борку, лишь отдаленно угадывая смыслы, которые несли сказанные им слова. - Но ты прав, я не собираюсь все время работать на Борова. Но разве не все так - кто-то приходит, кто-то уходит?
    - Не совсем. У меня есть постоянные борцы, которые и составляют костяк Селайской арены. Я вкладываюсь в них именно потому, что они МОИ борцы. Прочие же, как ты и сказал, приходят и уходят. В том и смысл всего.
    - Понятно. Но ведь они не платят, а я заплачу. Скажи свою цену. Торговаться не буду.
    Форол все это время молчал и с интересом смотрел то на меня, то на своего хозяина. Хотя, после того, что Борка как-будто бы спросил  у него совета, назвав приятеля незнакомым мне именем, мне показалось, что Форол был не простым подчиненным, а другом или скорее напарником. Мое предположение вскоре подтвердилось:
   - Соглашайся, Боря. Давай сделаем из Огонька пламя. Давненько нам не попадались ребята с такими, как у него задатками. И польза для всех и развлечемся. А то ведь в последнее время скука смертная!
   Борка отвернулся и посмотрел в зал:
   - Скоро уже время открывать занавес. Ты иди готовь народ, а я пока договорю с... Огоньком...
  Форол улыбнулся, и мне показалось, что улыбка его означает одно - я близок к цели, остались мелочи. Он встал, похлопал меня по плечу и, подмигнув, вышел.
  Борка тоже встал и подошел к буфету, в котором стояли солидные бутыли. Взял одну и налил себе в кубок. Выпил, повернулся ко мне, упершись в столешницу буфета.
   - Двадцать золотых. - сказал он и, не дав мне времени на размышления, продолжил, -  будешь жить у меня, делать, что я скажу, есть и пить только то, что я дам. Или так, или никак.
   - Согласен. - я кивнул для убедительности. - Тебе только золотом или ты и медными примешь?
   - Все равно.
   - Прямо сейчас у меня столько нет. - пришлось честно признать. - Но будет! Скоро. Могу я начать обучение, прежде чем внесу полную сумму? В залог могу дать три золотых и блесканец?
   Борка ни чуть не удивился такому предложению:
   - Подходит. У тебя с собой?
   - Да, - сказал  я, доставая кошель из-за пояса. Выложил на стол монеты и пододвинул их к Борке поближе.
  Он бухнулся обратно в кресло, сгреб деньги в ящик стола, а оттуда вынул связку ключей. Снял с нее один. Протянул ключ мне.
   - Крайняя слева. Можешь сходить за своими вещами и располагаться. Как устроишься, спускайся в зал, посмотришь на сегодняшние бои. Я или Форол будем тебе разъяснять тонкости.
   - Я готов идти в зал прямо сейчас. За вещами ходить долго. Завтра схожу.
   - Как скажешь. - протягивая мне руку, довольно хрюкнул Борка. - Добро пожаловать, сынок!
   - Буду стараться, учитель! - ответил я крепким пожатием.

   Мы спустились в общий зал, где народу было уже поменьше. Все, кто хотел попасть на бои, были в подвале. Не успел я зайти в черную дверь, кто-то окликнул меня. Огляделся - это Ян.
Борка, посмотрев на нас, понял, что нам нужно поговорить, поэтому махнул рукой.
   - Как закончишь, спускайся ко мне. - и скрылся за дверью.
  Ян был на удивление трезвый. Мы сели за свободный стол.
   - Ну, как там, с Харитой? Чего он хотел?
   - Действительно хотел купить у меня вещи. - соврал я. - Спрашивал, что и за сколько я готов продать.
   - И как? Сговорились?
   - Похоже, что да. Предложил завтра встретиться у Никанора для сделки.
   - Смотри, не продешеви!- заботливо предостерег меня приятель. - Вижу ты на бои собрался? А мне что-то не хочется... устал, спать хочу. Но, если хочешь, могу подождать тебя, если не долго? Вместе и пойдем.
   - Нет, Ян, не надо ждать. Я ночевать тут останусь. - как можно мягче ответил я.
   - Где? - не понял он.
   - Тут, в Борове. Мне Харита посоветовал в бойцы при Борове пойти. И это, похоже, неплохая затея. Форол мне уже предлагал у них работу, пока мы с ним тебя до ночлежки тащили. Да и я подумал... надо как-то приспосабливаться... Вот, работу получил... А там...  в общем, дальше видно будет. Пока осмотрюсь тут...  деньжат подкоплю...
   Ян смутился:
   - Меня еще и Форол тащил? - он с извинением в глазах потупился. - Ну, поздравляю... Не самое плохое место в Селае...  всяко лучше тут, чем в переулках на бугаях кулаки обтесывать. - шмыгнул он носом, утирая его пальцем. - Стало быть в Селае осесть решил? А как же Полянский Пуп?
   - А что? Одно другому не мешает. Ты же сам говорил - до него далеко - пока дойдешь, свой пуп надорвешь, - засмеялся я, - вот чтобы не надорваться, надо бы потренироваться.
   Посмеявшись вместе, мы ненадолго замолчали. Затем Ян вздохнул:
   - Так что? Выходит, прощаемся?
   - Зачем? Еще свидимся! Ты езжай домой, новости своим передай. Думаю, Харита - человек надежный: раз обещал, то разберется. Ну и от меня поклон. Скажи своему отцу, я обязательно еще загляну в Паюгару. И вот, я вынул из кошеля перстень, который для похода к Берендею надевал. - Передай это Уне.
    Ян рассмеялся:
    - Хорош подарок, да не впрок! Что ей с ним делать?
    - И то правда... - огорчился я.
    - Вот заработаешь, и прикупишь ей чего более подходящего! - он сунул мне перстень обратно. - Сам у нас будешь, тогда и передашь.
   Он встал и пожал мне руку.
   - Ладно, Огонек, будь здоров! Ода даст - еще свидимся. - и спокойный с улыбкой ушел.
   А я посидел еще немного, гадая, что же ему Дед такого сказал, что Ян так изменился. Но услышав довольные вопли толпы из подвала, поспешил вниз.