Прямо перед нами в харчевню зашел богато одетый горожанин, явно господин. И я без промедления зашагал к двери. Но слышу, Ян сзади замялся, шепчет мне:
- Давай сбежим?
Я так и знал, что он это скажет, все ждал, когда он не вытерпит. "Ну, уж нет! Не теперь, когда Ив разыграл ради нас целое представление, которое они с Никанором, поди, полночи придумывали". И я вошел в харчевню. Ян, конечно же, за мной - куда ж он денется.
Внутри из маленькой прихожей мы поднялись на три ступени вверх, чтобы попасть на уровень главного зала, поднятый повыше, скорее всего от того, что внизу тоже располагались еще залы или обширный подвал. Пока мы оглядывали обстановку, вошедшего перед нами господина обхаживала молодая женщина, одетая на мой взгляд необычно. На ней были не сарафан или юбка, а красивое, но простое платье с жилетом, сидящие точно по фигуре и стянутые шнурами на спине. С одной стороны, одежда эта была сделана как женская - выточки под грудь и талию, оборки и бабский покрой. Но с другой стороны, по цветам и типу - слишком мужественная. Женщина чистым голосом, без деревенского говорка, приглашала господина на его любимое место:
- Подать как обычно? - услужливо, но не лебезя, спросила она.
Он лишь небрежно кивнул.
Глядя на пример с господином, я понял, что нам следует обождать, когда нас пригласят. Не успел я даже подумать об этом, как женщина, которая лишь дошла до арки в боковой стене, уже возвращалась обратно, с улыбкой, негромко интересуясь: "Желают ли господа отобедать или развлечься?"
Я замялся. Она, подметив это, без насмешки указала рукой налево:
- Тут игровые столы. - повернулась направо: - Здесь харчевные.
Этого было достаточно, чтобы мы приняли решение. Мы пришли заказать по обеду, поэтому я кивнул - направо. Женщина пошла впереди, ведя нас через зал. Остановившись, указала на свободные столы:
- Присаживайтесь за любой из этих. Чего изволите?
- Нам посоветовали заказать у вас по обеду.
Женщина лишь кивнула и пошла к арке позади нас. Оттуда навстречу ей уже вышел молодой мужчина с полотенцем перекинутым через руку. Она негромко передала ему заказ и направилась к игровым столам в другую часть зала. Какое-то время мы сидели, разглядывая помещение.
- Давай сбежим?
Я так и знал, что он это скажет, все ждал, когда он не вытерпит. "Ну, уж нет! Не теперь, когда Ив разыграл ради нас целое представление, которое они с Никанором, поди, полночи придумывали". И я вошел в харчевню. Ян, конечно же, за мной - куда ж он денется.
Внутри из маленькой прихожей мы поднялись на три ступени вверх, чтобы попасть на уровень главного зала, поднятый повыше, скорее всего от того, что внизу тоже располагались еще залы или обширный подвал. Пока мы оглядывали обстановку, вошедшего перед нами господина обхаживала молодая женщина, одетая на мой взгляд необычно. На ней были не сарафан или юбка, а красивое, но простое платье с жилетом, сидящие точно по фигуре и стянутые шнурами на спине. С одной стороны, одежда эта была сделана как женская - выточки под грудь и талию, оборки и бабский покрой. Но с другой стороны, по цветам и типу - слишком мужественная. Женщина чистым голосом, без деревенского говорка, приглашала господина на его любимое место:
- Подать как обычно? - услужливо, но не лебезя, спросила она.
Он лишь небрежно кивнул.
Глядя на пример с господином, я понял, что нам следует обождать, когда нас пригласят. Не успел я даже подумать об этом, как женщина, которая лишь дошла до арки в боковой стене, уже возвращалась обратно, с улыбкой, негромко интересуясь: "Желают ли господа отобедать или развлечься?"
Я замялся. Она, подметив это, без насмешки указала рукой налево:
- Тут игровые столы. - повернулась направо: - Здесь харчевные.
Этого было достаточно, чтобы мы приняли решение. Мы пришли заказать по обеду, поэтому я кивнул - направо. Женщина пошла впереди, ведя нас через зал. Остановившись, указала на свободные столы:
- Присаживайтесь за любой из этих. Чего изволите?
- Нам посоветовали заказать у вас по обеду.
Женщина лишь кивнула и пошла к арке позади нас. Оттуда навстречу ей уже вышел молодой мужчина с полотенцем перекинутым через руку. Она негромко передала ему заказ и направилась к игровым столам в другую часть зала. Какое-то время мы сидели, разглядывая помещение.
Зал был разделен на три части двумя рядами колон, по четыре в каждом ряду. Эти колонны являлись опорами для второго яруса, который нависал над столами, подобно большому круговому балкону. Окон в нижнем зале не было, а свет лился откуда-то сверху.
Ждать еды пришлось довольно долго. Я уже думал, не иначе, как порося в загоне поймать не могут, или к Ясуе рыбу удить пошли. Мы успели рассмотреть все в подробностях: и столы, и обслугу, и гостей, которых было немного: лишь пара господ, играющих во что-то на другой стороне зала, да тот господин, что зашел перед нами.
На удивление, Ян сидел молча. И куда только подевалось все его красноречие? Тишина начала колоть мне уши. Его молчание было не привычным, и я решил спросить:
- О чем задумался, приятель?
- Как считаешь: нам сотни-то хватит?
- На что? - не понял я.
- За обеды здешние расплатиться. - ответил Ян и махнул головой на скучающего господина, которому к тому времени, как раз принесли его заказ.
Чего там только не было. Половины я не мог угадать, но запахи разносились такие, что слюнки текли. Это вам не колбаса с яйцами.
- И ведь он заказал "как обычно", - продолжил угрюмо Ян, - для него ЭТО - привычное дело.
- И что? Ты завидуешь?
- Нет, - говорит, - удивляюсь, как мало я в жизни видал. Для меня и в место такое попасть-то в диковинку... а он, может, каждый день сюда ходит... совсем по-другому живет.
- Ну и что? Ну, ходит, ну живет... А ты зато Здобу в зубы дал!
- Так не я же дал!
- Но ведь мог бы! А он не может. - указал я на господина, уплетающего свои яства.
- Почему это не может? - удивился Ян
- Потому, что ему деньги и репутация важнее прочего. Ему Корнусу дорогу перейти страшнее, чем нам - он больше потеряет.
- О чем задумался, приятель?
- Как считаешь: нам сотни-то хватит?
- На что? - не понял я.
- За обеды здешние расплатиться. - ответил Ян и махнул головой на скучающего господина, которому к тому времени, как раз принесли его заказ.
Чего там только не было. Половины я не мог угадать, но запахи разносились такие, что слюнки текли. Это вам не колбаса с яйцами.
- И ведь он заказал "как обычно", - продолжил угрюмо Ян, - для него ЭТО - привычное дело.
- И что? Ты завидуешь?
- Нет, - говорит, - удивляюсь, как мало я в жизни видал. Для меня и в место такое попасть-то в диковинку... а он, может, каждый день сюда ходит... совсем по-другому живет.
- Ну и что? Ну, ходит, ну живет... А ты зато Здобу в зубы дал!
- Так не я же дал!
- Но ведь мог бы! А он не может. - указал я на господина, уплетающего свои яства.
- Почему это не может? - удивился Ян
- Потому, что ему деньги и репутация важнее прочего. Ему Корнусу дорогу перейти страшнее, чем нам - он больше потеряет.
- Ты со Здобом дрался, не зная, что он на Корнуса работает! - не переставал наседать Ян. - Если бы знал, все равно бы полез?
- А разница в чем?! Если он на Корнуса работает, ему теперь что, все с рук сходить должно?
- Тише, ты! Забыл, где мы?! - Ян уже не на шутку стал злиться.
Я понял, что он не разделяет моей уверенности. В его мире кто богаче - у того и закон.
- А разница в чем?! Если он на Корнуса работает, ему теперь что, все с рук сходить должно?
- Тише, ты! Забыл, где мы?! - Ян уже не на шутку стал злиться.
Я понял, что он не разделяет моей уверенности. В его мире кто богаче - у того и закон.
Мы оба задумались. Он над тем, как отличается его жизнь от жизни господина, а я над тем, хватит ли нам ста монет. А что, если Яновы опасения оправдаются? Но, вспомнив вопрос Ива про сотню и уверенный приказ заказать по обеду, расслабился. Ив явно знал, о чем говорит.
- Сотни хватит. - буркнул я Яну.
Он, видимо, опять списав все на мою прибабахнутость, решил даже не отвечать, только скорчил мину "оставьте меня все в покое".
Так мы и сидели, скучая, пока Ян не вытерпел и не подозвал гостинью*(распорядитель в зале, та кто встречает гостей):
- Долго нам еще ждать? Когда нам принесут еду?! - возмутился он.
- Одну минуту. Я уточню. - Вежливо отчеканила та и поспешила в арку.
В то же мгновение оттуда вышли слуги с подносами на руках, словно ждали за углом, когда их позовут. Перед нами расставили угощения, а перед этим один из слуг зажег над нами лампу, так же, как и над столом господина. Когда все удалились, мы принялись рассматривать, чем нас потчуют. "Мда... Ну... это суп - с ним все понятно. А это что? Пахнет вроде вкусно". Я не стал раздумывать над тем, что есть первым, а что вторым и принялся за все сразу. Ян, поддавшись искусу, присоединился. Неспеша мы угощались: тут и рыбные рулетики на подливе, и овощи, как оказалось, просто пареные, но узором красивым выложенные, и крыжовник, орехами начиненный - и как только умудрились!? Много всего разного ещё. И было это вкусно, и подано изыскано. Одним словом - яства.
На то, чтобы покончить с обедом, нам понадобилась куча времени. Наелись мы от пуза. Только вот уж к сладкому переходим, а человека от Никанора все нет и нет.
- Сколько ж его ждать еще? Уже вечер скоро... - тихо заныл Ян. - Похоже, он не придет.
- Даже не думай. Мы просто так уйти не можем. Куда? Обратно на мельницу? Нам самим туда, боюсь, не добраться. - возразил я, и сам уж волнуясь, но виду не подавая. Ибо знал, стоит мне дать слабину, Ян сорвется и запаникует. Тогда точно - все напрасно было. И полбеды - беда со подручными Корнуса. Ян меня поедом есть станет, даром что сытый обедом изысканным. Как пить дать, изведет меня упреками за ретивость да за всяко разное - ему пенять - как с горы катиться. "Где ж ты ходишь, мил человек? Поскорей бы тебе явиться, спасителю, пока есть кого спасать!“ — взмолился я высшим силам.
- Сотни хватит. - буркнул я Яну.
Он, видимо, опять списав все на мою прибабахнутость, решил даже не отвечать, только скорчил мину "оставьте меня все в покое".
Так мы и сидели, скучая, пока Ян не вытерпел и не подозвал гостинью*(распорядитель в зале, та кто встречает гостей):
- Долго нам еще ждать? Когда нам принесут еду?! - возмутился он.
- Одну минуту. Я уточню. - Вежливо отчеканила та и поспешила в арку.
В то же мгновение оттуда вышли слуги с подносами на руках, словно ждали за углом, когда их позовут. Перед нами расставили угощения, а перед этим один из слуг зажег над нами лампу, так же, как и над столом господина. Когда все удалились, мы принялись рассматривать, чем нас потчуют. "Мда... Ну... это суп - с ним все понятно. А это что? Пахнет вроде вкусно". Я не стал раздумывать над тем, что есть первым, а что вторым и принялся за все сразу. Ян, поддавшись искусу, присоединился. Неспеша мы угощались: тут и рыбные рулетики на подливе, и овощи, как оказалось, просто пареные, но узором красивым выложенные, и крыжовник, орехами начиненный - и как только умудрились!? Много всего разного ещё. И было это вкусно, и подано изыскано. Одним словом - яства.
На то, чтобы покончить с обедом, нам понадобилась куча времени. Наелись мы от пуза. Только вот уж к сладкому переходим, а человека от Никанора все нет и нет.
- Сколько ж его ждать еще? Уже вечер скоро... - тихо заныл Ян. - Похоже, он не придет.
- Даже не думай. Мы просто так уйти не можем. Куда? Обратно на мельницу? Нам самим туда, боюсь, не добраться. - возразил я, и сам уж волнуясь, но виду не подавая. Ибо знал, стоит мне дать слабину, Ян сорвется и запаникует. Тогда точно - все напрасно было. И полбеды - беда со подручными Корнуса. Ян меня поедом есть станет, даром что сытый обедом изысканным. Как пить дать, изведет меня упреками за ретивость да за всяко разное - ему пенять - как с горы катиться. "Где ж ты ходишь, мил человек? Поскорей бы тебе явиться, спасителю, пока есть кого спасать!“ — взмолился я высшим силам.
Мы посидели еще немного, и я было уже решил, что успокоил напарника. Но когда к нам подошла гостинья, и поинтересовалась: "Всем ли довольны господа? Не будет ли еще каких пожеланий?", Ян потребовал:
- Сколько с нас? - На меня зыркнул. - Мы уходим!
- Нисколько, - с улыбкой ответила гостинья - за вас уже заплачено.
- Кем? - удивились мы разом.
Она аккуратным жестом указала нам на того самого господина, что зашел перед нами:
- Господином Харитой - и отошла за колонны.
Мы оглянулись посмотреть на щедрого незнакомца, а тот уже встал и направляется к нам, с улыбкой.
- Вечер добрый, господа! Простите, что отвлекаю. Хотел поинтересоваться у господина Янигура, как поживает его батюшка? Что-то давно на совете старост его не видно? Не захворал ли?
Я растерялся, а Ян возьми, да и ляпни:
- А что ему на совете вашем делать? Мух ловить, что ли?
Харита добродушно хохотнул.
- Я тоже уже уходить собрался, прогуляюсь. Не желаете ли составить мне компанию? Заодно и дела обсудим.
Мы покивали и дружно направились к выходу.
Харита шел неспешным шагом, как и подобает гуляющему. Мы шли рядом. Ян вовсю его разглядывал, а я все ждал, когда он еще что-нибудь ляпнет. Дождался.
- И давно вы с моим батей знакомы?
- Вообще не знаком. - Улыбнулся Харита. - Но я знаком со многими другими.
- Это про вас говорил нам Никанор? - Ян перешел в наступление.
- Возможно. А что именно он рассказывал?
- Что вы можете нам помочь решить вопрос со Здобом. То есть, я хотел сказать, с Корнусом. А еще, что вас можно заинтересовать покупкой дорогой одежды и украшений.
Харита рассмеялся:
- Никанор очень точно описал вас, господин Янигур: "Вспыльчивый, прямолинейный, дерзкий". Но вы правы, я заинтересован.
Ян сразу надулся. И было видно, что ему, пожалуй, впервые так откровенно утерли нос.
- Заинтересованы, но про помощь вы не сказали. - Уточнил я, стараясь быть вежливым, но без заискивания.
- Для начала я хотел бы услышать вашу версию истории. - Так же спокойно предложил Харита.
Ян уже было открыл рот, и я даже боялся предположить, что из него польется, но Харита уточнил:
- Не здесь.... Какая чудесная погода! Вы любите опаницу*(душистая трава)? В Бархатной роще нынче такой аромат от ее цветов! - И он повел нас пустынными улицами с редкими прохожими в ту часть города, где я еще не был - к теремному городищу - туда, где в резных палатах жил наместник.
Я был уверен, что в терем мы и идем - и выглядел Харита, и вел себя так, как человек, который вполне мог быть кем-то, кто близок к наместнику. Но, если бы вы попросили как можно точнее его описать, то пожалуй, я не нашел бы слов, чтобы выдать вам точный образ. Ничего примечательного, никаких черт в лице, за которые можно зацепиться. Лишь то, что лицо у него было простое. Он, так же как Никанор, не носил бороды. На вид лет сорок. И это, пожалуй, все. Непримечательная, короче, внешность.
Перед воротами городища была небольшая площадь по кругу которой стояли усадьбы богачей и гильдейские управы. Мы обошли ее по краю и направились не к воротам, а на тихую улочку, ведущую к саду вокруг теремных стен. Тут и правда стоял удивительный запах, сладкий и свежий одновременно. Помимо бархАтов, тут росли и орехи, и липы, и яблони, но никто не собирал с них плоды. Никто не спешил облегчить ношу веткам яблонь, порою склоняющихся до самой земли. Я был рад, что Харита привел нас... меня в такое чудное место! Тут я чувствовал себя намного лучше, чем в харчевне, пусть и изысканной и не забитой пьянчугами, как в Ыйпе. Отсутствие стен и людей придавало легкости и успокаивало. Но даже это не лишало беспокойства о том, что задумали Никанор и Харита - не будет ли это проблемой, как говаривал Золт, которую не будешь знать, как решить?
Мы уже значительно углубились в рощу, когда Ян, в очередной раз не вытерпев, начал спрашивать, куда нас ведут.
- Как вас угораздило подраться со Здобом? - вместо ответа поинтересовался Харита, - поведайте мне правдивую историю об этом. А то за два дня она успела обрасти такими слухами, что уже с трудом можно понять, что в ней правда, а что выдумки.
- Да что тут рассказывать? Там и истории-то на три вздоха. - начал я, не дав возможности Яну как обычно обратить все в треп и споры о том, кто прав, кто виноват.
- Мы просто проходили мимо. Увидели, как бугаи девчонку обижают. Не дали им кошель у той отобрать. И все. Мы их даже не сильно-то помяли. Они первые начали... хотя если считать, что то, как я поймал кошель, пока один его другому перекидывал, за приглашение к драке, то да, я их вынудил. Глупо было полагать, что они извинятся и пойдут по домам.
- Да, - закивал Ян - Ярек просто хотел бабе помочь! Кто же знал, что это люди Корнуса?
- А разница в чем? - повторил Харита мои слова, сказанные в харчевне. - Если он на Корнуса работает, ему теперь что, все с рук сходить должно?
Ян, похоже, пропустил это мимо ушей, а я сразу понял, что Харита все время слушал, о чем мы говорим за обедом, и слух у него, прямо скажем, отменный! Сидел он не так уж и близко. Конечно, что-то он мог слышать, но точность повторения говорила не только об отменном слухе, но и о памяти. Непонятно было лишь, считает ли он так же, как я или просто демонстрирует свои способности. Поэтому я повторил свой вопрос:
- Да. Что это меняет? Какая разница, на кого Здоб работает?
- Проблема в том, что та баба, как вы выражаетесь, тоже работает на Корнуса. - Харита наконец остановился и, не стесняясь, присел на травку. - Точнее, работала. И Корнусу вы нужны, потому как он полагает теперь, вы с ней заодно.
Мы с Яном остановились как вкопанные.
- Да вы присаживайтесь. - равнодушно предложил Харита.
Я сел, а Ян развел руками, выражая удивление, непонимание и отрицание одновременно.
- Она украла у него деньги - пояснил Харита. - Здоб просто выполнял свою работу, пусть и не умело и грубо, но он для того и нанят Корнусом, чтобы решать подобные вопросы.
Ян сел.
- Опять долги! - выругался он, -Ур Башур! Почему нам так не везет?! - И взялся за голову.
Харита молча жевал травинку, явно выжидая, какова будет наша реакция.
- Откуда нам знать, что ты говоришь правду? - с прищуром спросил я.
Но загадочный господин не торопился с ответом.
- Эта женщина сама нанялась к нему пару кругов* (28 дней) назад. И теперь, когда она сбежала от него, прихватив ей не принадлежащее, Корнус лютует: "Как его угораздило взять на работу человека без рекомендаций".
Мне ни о чем не говорили эти пояснения, поэтому, я просто показал, что внимательно слушаю дальше.
- Это и правда странно - продолжил Харита - с учетом того, как он подбирает себе людей. Скорее всего, она применяла какие-то заклятия, чтобы попасть к нему на работу. Но
это лишь мои предположения. Возможно даже, что она на кого-то работает. На кого-то, кто не желает Корнусу добра.
- Зачем ты все это нам рассказываешь? Я знать не знаю ни Корнуса, ни эту бабу, и знать не желаю! - заявил Ян, - Мне нет до них никакого дела.
- Но делу теперь до вас, - ухмыльнулся господин с травинкой во рту. - Вас по всему городу ищут и рано или поздно найдут.
- Найдут и что? - возмутился Ян, - Потребуют вернуть долг этой проклятущей бабы?
- Возможно - спокойно отозвался Харита.
- И сколько она ему должна? - не унимался Ян.
- А этого я не знаю. Но боюсь, что дело не только в деньгах.
- В чем еще? - Ян уже просто задыхался от злобы, - Какого Ура им еще от нас надо? Что еще она у него сперла?
- Информацию - вот что может быть дороже денег - пояснил Харита.
- Как можно вернуть информацию? - бесился Ян, - Да и кошель у этой дуры был небольшой!!! ... хватит нас запугивать! Ты нам помочь пришел или что? Зачем нам знать обо всем об этом?! Ты лучше скажи, как нам выпутаться теперь из этой дурацкой истории! Мы ничего не крали! Пусть ее ищут и требуют назад... на что она там покусилась!
- Ее тоже ищут. - сказал Харита и совершенно спокойно протянул мне откуда-то взявшийся у него в руках кошель. - Тут сотня и три золотых. Никанор передал.
- Что это? - испуганно затараторил Ян - Не бери! Слышишь, Ярек, не бери, это подстава какая-то! Почему он их тебе отдает, а не сам Никанор?! Он явно что-то задумал!
- Успокойтесь, господин Янигур! - жестко приказал Харита, но тут же резко сменил тон и спокойно продолжил - И вам больше не о чем волноваться, люди Корнуса вас не тронут.
- А? - опешил Ян, - Как это?
- Можете спокойно ходить где хотите. Корнус уже отозвал своих людей.
- Но почему?
Мне тоже хотелось услышать объяснения, но Харита, даже не моргнув, как ни в чем не бывало сказал:
- Господин Никанор описал мне вещи, которые вы хотите продать, уважаемый Ярек. Я не торговец, но боюсь, я согласен с его мнением о том, что вряд ли вы найдете в Селае покупателя. Не хочу вас расстраивать, но вещи слишком уж редкие.
Яну явно не понравилось, что его игнорируют и он встал перед нами так, чтобы мы оба его хорошо видели.
- Почему нас больше не станут искать?
- А вы чем-то недовольны?
- Я хочу понять! Что тут происходит, и не ловушка ли все это? - Он даже оглянулся по сторонам.
- Скажем так. Я не зря интересовался здоровьем вашего батюшки. Городу не выгодно, чтобы на старосту Паюгары легла тень из-за опрометчивого поведения его сына.
Тут и я и Ян удивились в конец. Эта фраза была на столько многозначительна, что я задумался в поисках всех смыслов, которые она в себе несла. Я старался думать быстро, но, как я ни торопился, Янов язык, как всегда, оказался быстрее.
- Тогда какого Ура город, как ты выразился, махнул рукой на то, что некий засранец Берендей силой удерживает у себя моих братьев?! - он уже почти кричал, и мне казалось, он вот-вот кинется на Хариту.
Судя по всему, эта новость была для Хариты неожиданной, и он впервые за все время проявил чувства и удивленно поднял брови:
- Что значит удерживает?
- А то и значит! Забрал к себе батраками, не дав возможности просто вернуть долг. И как я теперь вижу, он навроде тебя и вашего Корнуса - ему пара сотен не деньги! - кричал Ян.
Харита нахмурился и обтер лицо рукой, оставив ее подпирать подбородок. Но с вопросами не торопился. Сразу было видно, что он всегда сначала думает, прежде чем говорить.
Я встал, чтобы успокоить Яна. Положил ему руку на плечо.
- Послушай, не стоит все мешать до кучи. Это наше дело и мы должны сами с ним разбираться, как и говорили и Штен, и твой отец.
- Наше, да не твое дело! Не лезь, куда не просят! - выпалил он.
Я чего-то такого и ожидал, поэтому не сдался:
- Успокойся! Криками делу не поможешь. Они сами виноваты, и теперь нет смысла пенять на кого-то другого.
- Расскажите, как это вышло - подал голос Харита. - только спокойно.
И Ян все ему рассказал.
Солнце уже позолотило стволы деревьев закатными лучами, когда наш новый знакомый, выдохнув, предложил:
- Я постараюсь узнать об этом. А вы идите спокойно по своим делам. Когда я выясню, что за дела у Берендея к сыновьям старосты Паюгары, сам вас найду.
- Ага, щщас! Я тут торчать больше не собираюсь! Завтра же переговорю с Литованом, и домой! Надоели мне все эти разборки!
- Значит, я буду стараться успеть до завтрашнего вечера. - Харита встал и поклонившись удалился, оставив нас любоваться закатом.
- Сколько с нас? - На меня зыркнул. - Мы уходим!
- Нисколько, - с улыбкой ответила гостинья - за вас уже заплачено.
- Кем? - удивились мы разом.
Она аккуратным жестом указала нам на того самого господина, что зашел перед нами:
- Господином Харитой - и отошла за колонны.
Мы оглянулись посмотреть на щедрого незнакомца, а тот уже встал и направляется к нам, с улыбкой.
- Вечер добрый, господа! Простите, что отвлекаю. Хотел поинтересоваться у господина Янигура, как поживает его батюшка? Что-то давно на совете старост его не видно? Не захворал ли?
Я растерялся, а Ян возьми, да и ляпни:
- А что ему на совете вашем делать? Мух ловить, что ли?
Харита добродушно хохотнул.
- Я тоже уже уходить собрался, прогуляюсь. Не желаете ли составить мне компанию? Заодно и дела обсудим.
Мы покивали и дружно направились к выходу.
Харита шел неспешным шагом, как и подобает гуляющему. Мы шли рядом. Ян вовсю его разглядывал, а я все ждал, когда он еще что-нибудь ляпнет. Дождался.
- И давно вы с моим батей знакомы?
- Вообще не знаком. - Улыбнулся Харита. - Но я знаком со многими другими.
- Это про вас говорил нам Никанор? - Ян перешел в наступление.
- Возможно. А что именно он рассказывал?
- Что вы можете нам помочь решить вопрос со Здобом. То есть, я хотел сказать, с Корнусом. А еще, что вас можно заинтересовать покупкой дорогой одежды и украшений.
Харита рассмеялся:
- Никанор очень точно описал вас, господин Янигур: "Вспыльчивый, прямолинейный, дерзкий". Но вы правы, я заинтересован.
Ян сразу надулся. И было видно, что ему, пожалуй, впервые так откровенно утерли нос.
- Заинтересованы, но про помощь вы не сказали. - Уточнил я, стараясь быть вежливым, но без заискивания.
- Для начала я хотел бы услышать вашу версию истории. - Так же спокойно предложил Харита.
Ян уже было открыл рот, и я даже боялся предположить, что из него польется, но Харита уточнил:
- Не здесь.... Какая чудесная погода! Вы любите опаницу*(душистая трава)? В Бархатной роще нынче такой аромат от ее цветов! - И он повел нас пустынными улицами с редкими прохожими в ту часть города, где я еще не был - к теремному городищу - туда, где в резных палатах жил наместник.
Я был уверен, что в терем мы и идем - и выглядел Харита, и вел себя так, как человек, который вполне мог быть кем-то, кто близок к наместнику. Но, если бы вы попросили как можно точнее его описать, то пожалуй, я не нашел бы слов, чтобы выдать вам точный образ. Ничего примечательного, никаких черт в лице, за которые можно зацепиться. Лишь то, что лицо у него было простое. Он, так же как Никанор, не носил бороды. На вид лет сорок. И это, пожалуй, все. Непримечательная, короче, внешность.
Перед воротами городища была небольшая площадь по кругу которой стояли усадьбы богачей и гильдейские управы. Мы обошли ее по краю и направились не к воротам, а на тихую улочку, ведущую к саду вокруг теремных стен. Тут и правда стоял удивительный запах, сладкий и свежий одновременно. Помимо бархАтов, тут росли и орехи, и липы, и яблони, но никто не собирал с них плоды. Никто не спешил облегчить ношу веткам яблонь, порою склоняющихся до самой земли. Я был рад, что Харита привел нас... меня в такое чудное место! Тут я чувствовал себя намного лучше, чем в харчевне, пусть и изысканной и не забитой пьянчугами, как в Ыйпе. Отсутствие стен и людей придавало легкости и успокаивало. Но даже это не лишало беспокойства о том, что задумали Никанор и Харита - не будет ли это проблемой, как говаривал Золт, которую не будешь знать, как решить?
Мы уже значительно углубились в рощу, когда Ян, в очередной раз не вытерпев, начал спрашивать, куда нас ведут.
- Как вас угораздило подраться со Здобом? - вместо ответа поинтересовался Харита, - поведайте мне правдивую историю об этом. А то за два дня она успела обрасти такими слухами, что уже с трудом можно понять, что в ней правда, а что выдумки.
- Да что тут рассказывать? Там и истории-то на три вздоха. - начал я, не дав возможности Яну как обычно обратить все в треп и споры о том, кто прав, кто виноват.
- Мы просто проходили мимо. Увидели, как бугаи девчонку обижают. Не дали им кошель у той отобрать. И все. Мы их даже не сильно-то помяли. Они первые начали... хотя если считать, что то, как я поймал кошель, пока один его другому перекидывал, за приглашение к драке, то да, я их вынудил. Глупо было полагать, что они извинятся и пойдут по домам.
- Да, - закивал Ян - Ярек просто хотел бабе помочь! Кто же знал, что это люди Корнуса?
- А разница в чем? - повторил Харита мои слова, сказанные в харчевне. - Если он на Корнуса работает, ему теперь что, все с рук сходить должно?
Ян, похоже, пропустил это мимо ушей, а я сразу понял, что Харита все время слушал, о чем мы говорим за обедом, и слух у него, прямо скажем, отменный! Сидел он не так уж и близко. Конечно, что-то он мог слышать, но точность повторения говорила не только об отменном слухе, но и о памяти. Непонятно было лишь, считает ли он так же, как я или просто демонстрирует свои способности. Поэтому я повторил свой вопрос:
- Да. Что это меняет? Какая разница, на кого Здоб работает?
- Проблема в том, что та баба, как вы выражаетесь, тоже работает на Корнуса. - Харита наконец остановился и, не стесняясь, присел на травку. - Точнее, работала. И Корнусу вы нужны, потому как он полагает теперь, вы с ней заодно.
Мы с Яном остановились как вкопанные.
- Да вы присаживайтесь. - равнодушно предложил Харита.
Я сел, а Ян развел руками, выражая удивление, непонимание и отрицание одновременно.
- Она украла у него деньги - пояснил Харита. - Здоб просто выполнял свою работу, пусть и не умело и грубо, но он для того и нанят Корнусом, чтобы решать подобные вопросы.
Ян сел.
- Опять долги! - выругался он, -Ур Башур! Почему нам так не везет?! - И взялся за голову.
Харита молча жевал травинку, явно выжидая, какова будет наша реакция.
- Откуда нам знать, что ты говоришь правду? - с прищуром спросил я.
Но загадочный господин не торопился с ответом.
- Эта женщина сама нанялась к нему пару кругов* (28 дней) назад. И теперь, когда она сбежала от него, прихватив ей не принадлежащее, Корнус лютует: "Как его угораздило взять на работу человека без рекомендаций".
Мне ни о чем не говорили эти пояснения, поэтому, я просто показал, что внимательно слушаю дальше.
- Это и правда странно - продолжил Харита - с учетом того, как он подбирает себе людей. Скорее всего, она применяла какие-то заклятия, чтобы попасть к нему на работу. Но
это лишь мои предположения. Возможно даже, что она на кого-то работает. На кого-то, кто не желает Корнусу добра.
- Зачем ты все это нам рассказываешь? Я знать не знаю ни Корнуса, ни эту бабу, и знать не желаю! - заявил Ян, - Мне нет до них никакого дела.
- Но делу теперь до вас, - ухмыльнулся господин с травинкой во рту. - Вас по всему городу ищут и рано или поздно найдут.
- Найдут и что? - возмутился Ян, - Потребуют вернуть долг этой проклятущей бабы?
- Возможно - спокойно отозвался Харита.
- И сколько она ему должна? - не унимался Ян.
- А этого я не знаю. Но боюсь, что дело не только в деньгах.
- В чем еще? - Ян уже просто задыхался от злобы, - Какого Ура им еще от нас надо? Что еще она у него сперла?
- Информацию - вот что может быть дороже денег - пояснил Харита.
- Как можно вернуть информацию? - бесился Ян, - Да и кошель у этой дуры был небольшой!!! ... хватит нас запугивать! Ты нам помочь пришел или что? Зачем нам знать обо всем об этом?! Ты лучше скажи, как нам выпутаться теперь из этой дурацкой истории! Мы ничего не крали! Пусть ее ищут и требуют назад... на что она там покусилась!
- Ее тоже ищут. - сказал Харита и совершенно спокойно протянул мне откуда-то взявшийся у него в руках кошель. - Тут сотня и три золотых. Никанор передал.
- Что это? - испуганно затараторил Ян - Не бери! Слышишь, Ярек, не бери, это подстава какая-то! Почему он их тебе отдает, а не сам Никанор?! Он явно что-то задумал!
- Успокойтесь, господин Янигур! - жестко приказал Харита, но тут же резко сменил тон и спокойно продолжил - И вам больше не о чем волноваться, люди Корнуса вас не тронут.
- А? - опешил Ян, - Как это?
- Можете спокойно ходить где хотите. Корнус уже отозвал своих людей.
- Но почему?
Мне тоже хотелось услышать объяснения, но Харита, даже не моргнув, как ни в чем не бывало сказал:
- Господин Никанор описал мне вещи, которые вы хотите продать, уважаемый Ярек. Я не торговец, но боюсь, я согласен с его мнением о том, что вряд ли вы найдете в Селае покупателя. Не хочу вас расстраивать, но вещи слишком уж редкие.
Яну явно не понравилось, что его игнорируют и он встал перед нами так, чтобы мы оба его хорошо видели.
- Почему нас больше не станут искать?
- А вы чем-то недовольны?
- Я хочу понять! Что тут происходит, и не ловушка ли все это? - Он даже оглянулся по сторонам.
- Скажем так. Я не зря интересовался здоровьем вашего батюшки. Городу не выгодно, чтобы на старосту Паюгары легла тень из-за опрометчивого поведения его сына.
Тут и я и Ян удивились в конец. Эта фраза была на столько многозначительна, что я задумался в поисках всех смыслов, которые она в себе несла. Я старался думать быстро, но, как я ни торопился, Янов язык, как всегда, оказался быстрее.
- Тогда какого Ура город, как ты выразился, махнул рукой на то, что некий засранец Берендей силой удерживает у себя моих братьев?! - он уже почти кричал, и мне казалось, он вот-вот кинется на Хариту.
Судя по всему, эта новость была для Хариты неожиданной, и он впервые за все время проявил чувства и удивленно поднял брови:
- Что значит удерживает?
- А то и значит! Забрал к себе батраками, не дав возможности просто вернуть долг. И как я теперь вижу, он навроде тебя и вашего Корнуса - ему пара сотен не деньги! - кричал Ян.
Харита нахмурился и обтер лицо рукой, оставив ее подпирать подбородок. Но с вопросами не торопился. Сразу было видно, что он всегда сначала думает, прежде чем говорить.
Я встал, чтобы успокоить Яна. Положил ему руку на плечо.
- Послушай, не стоит все мешать до кучи. Это наше дело и мы должны сами с ним разбираться, как и говорили и Штен, и твой отец.
- Наше, да не твое дело! Не лезь, куда не просят! - выпалил он.
Я чего-то такого и ожидал, поэтому не сдался:
- Успокойся! Криками делу не поможешь. Они сами виноваты, и теперь нет смысла пенять на кого-то другого.
- Расскажите, как это вышло - подал голос Харита. - только спокойно.
И Ян все ему рассказал.
Солнце уже позолотило стволы деревьев закатными лучами, когда наш новый знакомый, выдохнув, предложил:
- Я постараюсь узнать об этом. А вы идите спокойно по своим делам. Когда я выясню, что за дела у Берендея к сыновьям старосты Паюгары, сам вас найду.
- Ага, щщас! Я тут торчать больше не собираюсь! Завтра же переговорю с Литованом, и домой! Надоели мне все эти разборки!
- Значит, я буду стараться успеть до завтрашнего вечера. - Харита встал и поклонившись удалился, оставив нас любоваться закатом.
Комментариев нет:
Отправить комментарий