Я думал, со мной и Гриня кушак подвязывать придет. Но его в комнате за занавесом не оказалось. Был один Форол, да и тот от расспросов уклонялся, то бурчал что-то под нос, то несмешно шутил. Кушак затянул, расправил, и пошел ставки собирать.
Меня, как помню, вызвать должны - самому выходить нельзя. Отодвинул немного занавес, в щель зал оглядываю.
К арене люд прибывать начал, у Борки интересуются, кто сегодня биться будет.
- Огонек против южанина выйдет. - отвечал он.
- Какой Огонек? Тот, что Пня положил? А что за южанин, откуда взялся? - наперебой спрашивали зрители.
- Нахим, начальник каравана, к нам новичка из Курты с собою привез. Гридан пока только в одном бою отличиться успел, прямо как наш Огонек.
Народ зашумел.
- Какая нижняя ставка?
- Я на южанина ставлю!
- И я.
- И я тоже!
- Боров семь рук на Ярека ставит. И я от себя лично столько же ставлю. - Борка кинул два мешочка с монетами в торбу Форола.
Я знал, что ставка Борова означает наименьшую возможную. Тридцать пять монет - неслабо для новичка-то! "Что же Борка задумал? Столько за меня отдает, в то время как все зрители на южанина ставят? Ну, или почти все..."
- Эй, народ! - продолжил Борка. - Поддержите нашего-то! Что ж вы все кинулись на Гридана ставить, когда неизвестно еще, каков он? Мы пока в деле его не видали еще.
- И так известно, южанин победит! Вряд ли караванщик дохлика выставлять будет!
- Все равно! - пытался убедить людей хозяин арены. - Если никто Огонька не поддержит, я его на арену не выпущу! Он пятинку готовился! Я думаю, мы не зря старались.
Ставки разделились. Слышу, некоторые и на меня ставить начали. Сижу желающих подсчитываю, а сам все никак в толк не возьму, какую хитрость хозяин "Борова" замыслил. Пытаюсь хоть выражение его лица разглядеть, вдруг что пойму. Тут в щели непонятно откуда рожа старика давешнего появилась.
- О, смотри-ка, борейка! И давно ты тут прячешься? - шепеляво залепетал он, пьяно прищурившись одним глазом. - Ой, кажись я тебя знаю...
- Ничего я не прячусь! - возмутился я. - И конечно же ты меня знаешь! Ты же сам нам билетики продавал, и из штофа моего угощался... А потом, зараза такая, уговорил меня на арену выйти, и приятеля моего своей гадостью напоил, пока я с Пнем дрался. И вообще! Чего тебе опять от меня надо?! Иди ко всем...
Дед икнул, не дав мне закончить. Хитро улыбнулся и мне на груди стал знак Оды чертить.
- Ты что думаешь, дедашка здесь просто так, что ли? Одоперст я тутошний! Вот, пришел тебя перед боем благословить. Так что ты, милок, не ругайси, а лучше дедашке штофчик поднеси.
- Да тебе уже поднесли, видно! И еще не известно, чего твое благословение стоит. - я настойчиво вытолкал деда в зал.
Только занавес за дедом задвинул, а его снова отдергивают. Думал, деду неймется - нет, это Форол пришел:
- Пойдем, Огонек, перед зрителями покрасуешься.
Вывел меня в круг.
"А как красоваться-то? - я руки в бока упер, стою недовольный. Время идет, а южан все нет и нет. - Неужто они передумали, и Борка сейчас кого-то другого поставит?"
Наконец заскрипели ступени. Первым в подвал толстяк в цветастом халате спустился. А за ним однозначно Гридан его идет - огромный, будто медведь. Буграми мышц весь покрыт. Такого разве что Феодор Ладанович уделать бы мог! Но не я.
"Как он, там, кстати? От Берендея-то смог открутиться?" - мелькнула мысль, но своим топотом Гридан все мысли из моей головы вытряс: выперся на середину круга и давай подпрыгивать, ногами-руками трясти, типа разминается.
Я от него отвернулся, в последний раз на Борку глянуть - все надеясь до последнего, что он мне совет или знак хотя бы подат. А он на стул свой уселся, сидит, Нахиму улыбается.
"Все. Этот бой мне никак не выиграть. Надо хотя бы не сразу проиграть." - я и до этого волновался, но теперь уже совсем тяжко стало. Пытаюсь себя успокоить: "Ну ладно, может, хоть научусь чему". Но все же обидно... за всё и на всех. Прямо злость берет - хочется этому Леваде и Харите заодно рожу начистить, подставили меня с бумагами своими! Но, - думаю, - надо бы злобу своею в правильно русло направить, а то Гриня от меня и мокрого места на оставит... Не охота мне калекой после него ходить! Я только-только с того света вернулся!
"Эх... может отказаться, пока не поздно? Сдамся..."
Повернулся обратно к Грине, вдохнул поглубже, собираясь признать поражение до боя, но бугай вперед меня сказал:
- Это щто такой? - голос у него оказался высокий, певучий, по обличью и не скажешь.
Ему Нахим от стены с таким же удивлением вторит:
- Э, так это не шютка била? Харощий апцу полючилса, очень харощий! Только закончица бистро... Жалько...
"Вот, даже он понимает, что я не пара его Гридану! Жалеет меня!" - я снова вдохнул, чтобы перекричать шум толпы, но опять не успел.
Борка кивнул Форолу и тот с готовностью крикнул: Ухваты!
У меня наработанный рефлекс сам собой сработал: я ногами в землю уперся, готовлюсь, Гридан сейчас меня толкать начнет. А он неспеша ко мне подошел, за кушак взял, приподнял, за круг вынес и на пол молча поставил.
Народ зарычал: "Не по правилам! Толкать надо было!" Но Форол толпу перекрикивает: "Про то нигде не сказано, можно и так! Бой!" - и рукой машет.
"Ах ты ж... Гриня. Силенок тебе не занимааать... Что же мне с тобою делать? И что со мною будет, если ты меня кулаком достанешь - страшно подумать! Стало быть, надо, чтоб не достал. Я, можно сказать, жить только начинаю. Эх, была не была!" - нажал на Джив-Рат.
Я так и не узнал, как его отменить потом, но времени мне хватит должно - или я Гриню, или он меня. Бой долго не продлится, как Нахим и прочит.
Мысли эти у меня в голове пронеслись, прежде чем я в круг обратно вернулся. Зрители напряглись, умолкли. Видать, ждут, кто первый начнет. Гридан в непонятную стойку встал - руки-ноги растопырил, будто показывает мне: "Подходи, бей, не боись!"
"Это он зря... Раз он удар мой ожидает, и показывает, что любой принять может, мне нужно бить туда, куда он не ждет".
Я ему справа под ребра прошел, но удар лишь обозначил, как в бою с Дюжкой. Зато левой в подмышку со всей дури вмазал в надежде, что удастся руку из сустава выбить. В зале зарадовались: "Давай, Огонек! Молодец!" - а мне радоваться некогда. Гридана-то я похоже разозлил, теперь он стоять больше не будет. Смотрю, он уже руку поднял, ему-то все равно, куда таким кулачищем бить. Я от этого кулака уже тепло ощутить успел, но вовремя спохватился, в сторону отшагнул. Кулак перед носом прошел. Я своей левой его руку сверху накрыл, а правой в локоть засадил. Гридан дернулся и другой ручищей на меня замахивается. Но не достал - я еще на пару шагов отступил. Надо подумать.
"Вроде и бью я сильно, а ему хоть бы хны". Но Гриня мне подумать не дает, постоянно наступает, уже пару раз опять чуть не достал.
"Что мне делать? То ли заломов дождаться, то ли попробовать найти уязвимое место. Но где же его найти в этой груде мышц? Их у него разве что на черепушке бритой нету... А это идея! Форол говорил - по затылку бить не запрещено, просто, обычно, не достает никто".
Но мне его тоже со спины не достать. Он большой, его так просто вокруг не обойти. Я и так пытаюсь, и эдак, а время идет. От ударов Грини уходить уже устал. Вот-вот Форол "заломы" скомандует. И толпа уже вовсю шумит, меня поддерживает, Гриню отвлекают. Отвлекают...
"Надо его отвлечь!"
- Что, теперь мышцами не играешь, как в начале? Меня к себе подпустить боишься? - я попытался словами вывести противника из душевного равновесия. И попытка, на удивление удалась:
- Ну, падхады давай, комарищка! - с этими словами Гриня вновь застыл, расставив ноги и руки в стороны.
Того-то мне только и надо было. Я прокатился между его ногами - глину-то мы хорошо утоптали! - быстро встал и что было сил ударил сцепленными в замок руками, будто молотом, Грине по затылку.
Противник вперед подался, но на ногах устоял. В общем-то я и не ожидал, что он сразу на пол рухнет. Казан у него крепкий. Такой за раз не пробьешь.
По времени или нет, но Форол крикнул: "Заломы".
"Ну, наконец-то!"
Гриня поворачиваться ко мне стал, а я за его спиной следом шагаю, не даю ему увидеть, где я. В зале уже верещать кто-то начал.
- Мочи! ЛОМАЙ, ДАВАЙ! Чего бегаешь?
"Чего надо! Умные какие! Я бы на вас посмотрел!"
Примерялся как следует, и Гриню за локти схватил сзади, на себя рванул, но он тут же их обратно потащил.
"Давай-давай! На то и расчет!" Я правый локоть его отпустил, и использую его руку как рычаг, надавил на левую еще сильнее вперед и вниз. Одновременно с этим своей левой ногой, за его ногу изнутри заступил, своим бедром ему под колено надавливаю. Его нога подогнулась, а я его торс, его же руками к земле клоню. Его порыв в своих интересах использую. Добавил по второй ноге - теперь ему никак не устоять! Есть! Гриня на пол рухнул. Но конечно же, тут же встать пытается. Зал считать принялся. На счет "три", если не встанет, я победил. Чувствую, у меня, резко сила из тела уходить начала. Опять перед глазами посинело все. Я быстрее его за стопу схватил, пока он на руках приподниматься начал. Пытаюсь наружу ногу ему вывернуть. Он меня тоже за ногу поймал, на себя тащит, повалить пытается. Так ухватился - я думал он мне кости сломает. Против такого захвата не устоишь. Я тоже начал падать. И сам удивился, когда понял, кто победит.
Падая, я локоть выставил и ему в крестец ткнул, всем телом на него навалился. От этого удара Гриня взвыл так, что в зале многие за уши похватались. Я ему на ногу вывернутую надавливаю и негромко, но чтоб ему слышно было, говорю: "Будешь рыпаться, ногу сломаю". На картинке с человечком, запомнилась мне точка одна на икре. Я ему на нее и нажал. Гридан зубы сжал, и рукой по глине бьет. Ногой своей пошевелить не может. Я думал, он от злости в два счета подскочить должен. Но он глазами Нахима искать стал, сквозь гримасу боли показывает тому: "Не буду больше!!!".
Форол скомандывал: "Счет!" И зал опять до трех отсчитывать стал. На счете "два", Гридя мою ногу из захвата высвободил. Я поскорее встать попытался. Чувствую, все, сейчас отрублюсь. Но "три" все еще стоя встретил. Рухнул я в объятия Форола, который в круг меня поздравлять шел. На удивление, сознание я не потерял. Форол меня принял, и по лицу моему понял - нехорошо мне. Стал делать вид, что просто поддерживает, по спине меня хлопает:
- Ликуйте братцы! Не помню я, чтоб новички южан так делали! - а сам меня к лавке осторожно ведет.
- Слюшай, Борка! Ти меня обмануль? Какой же он новичок? Э?
- Самый настоящий. - спокойно отозвался хозяин арены. - Спроси у кого хочешь, Ярек лишь в одном бою до этого был. Я только-только его учить взялся. И не тебе меня укорять! - последние слова Борка уже выкрикивал, так как в зале все начали свои выигрыши требовать. - Ты, Нахим, сам хитрил и темнил до последнего. Надо было Гриню своего показать до боя, я бы тогда, может, кого попроще подыскал.
Южанин улыбаться перестал и Гридану показывате: "Подымайся!".
Тот кое-как прихрамывая встал, к столику поковылял. Но Нахим его с обидой от себя взмахом пухлых пальчиков прогнал, мол, иди с глаз моих. Тот и поплелся на свободную лавку. А я на своей к стене спиной привалившись сижу, в полглаза на все посматриваю. К ощущениям своим прислушиваюсь.
- Продай мнэ его! Сколько хочешь? Две, три? - Нахим неожиданно стал Борке предложение делать. Я так понимал, речь о сотнях шла. Ну, не десятков же? Даже мне было очевидно, что я больше тридцати золотых стою.
"Почти как конь!" - довольно хмыкнул я, продолжая подслушивать за торгами.
- Десять. - беспечно ответил Борка. - За десять продам.
- Эй, эй! Мужики! А у меня спросить никто не хочет? - тут же обиженно вздернулся я. Но кажется, меня никто не услышал. "Хотя, десять... однако!"
- ЧЕВО! Дэсат?! Столько даже лючие не стоят! - возмутился сначала Нахим, но потом Борке с прищуром опять пальцем грозить стал - Эээ, дарагой! Снова шютишь? Знаешь, чито я за харошего хамуля дэнег не пожалею. Четыре!
- Нет, Нахим. Десять. - Борка был непреклонен, и похоже всерьез собирался продать меня толстяку за названную цену.
"Но это же бред! Он не имеет права!" - я хотел было начать возражать, но тут Нахим хмуро перевел с Борки взгляд на меня. Видно он был удивлен и пытается рассмотреть, за что же Борка еще шесть сотен просит?
- Э? Слюшай, но это уже грабешь! Каким бы хорошим он не биль, дэсять это уже слишком! Нэ смешно! Никто столько не стоит! Дэсят скакунов! Это целый табун! Нэт!
"Так лошадями цену меряли! - удивился я. - Тогда прав толстяк: табуна я не стою, это точно... Как ни крути - это уж слишком круто..." И только тогда осознал - не собирается Борка меня продавать, а над Нахимом просто издевается. Или надо мной... Да, скорее надо мной. Вон как на меня смотрит, обиженно. Но я-то тут причем? Не я ему эти письма присылал!
Я встал и потопал в коморку, кушак снимать. Следом был еще один бой, но я его не смотрел. Надо было хоть поесть что-нибудь. Я же с утра так ничего и не ел. Может оттого мне и хреново так...
Наверху было почти пусто. Только пара забулдыг упитых сидели, за жизнь спорили. Сегодняшний бой всех собрал внизу. И слава Богу, смогу спокойно передохнуть. Однако, кухни для кабака в Борове не было. Там только выпивку заказывать можно. Поэтому, я пошел на двор, к баркам бореек. Там мы и столовались все это время. Но бараки оказались заперты.
"Ну, конечно, все же бой смотреть отправились. Ур Башур! По любому придется ждать, когда все закончится". Сел на лавку, на звезды смотрю. К ночи распогодилось и посвежело после дождичка. Думал уже, заскучать, но тут на двор вышел Борка. Широким шагом ко мне подошел, стал напротив и смотрит сердито.
- Что-то не так? - спросил я, удивляясь, чем это он недоволен может быть?!
- Я вот, тоже понять хочу: что в тебе не так? Зачем ты мне голову дуришь? Левада мне, конечно, сам никогда ничего не скажет, но может хоть ты объяснишь? - он давил меня голосом, резко чеканя каждое слово.
- Я никому голову не дурю! - "встал" я в защиту. - И почем мне знать, каких ты от Левады объяснений ждешь?! Я и Левады-то никакого не знаю!
- Еще скажи, за тебя тайники просто так просят и ты на них не работаешь! - Борка уже губы от злости поджимает.
"Вот те раз! Левада еще какой-то?! Человек Хариты?! Почему же он тогда мне заранее ничего не рассказал?! Я бы хоть знал, что Борке отвечать!"
- Если ты и так все знаешь, зачем у меня спрашиваешь? - решил я обойтись наводящими вопросами.
- Знаю о чем? - Борка поднял брови и плечи.
- О том, что Харита меня к Корнусу в наемники продвинуть хочет.
Тут наставник почему-то округлил глаза.
- При чем тут Корнус? Какой еще Харита?
"Етить-колотить!" - у меня в голове закипало уже все.
- Что тебе не нравится? Я плохо выступил? - я пытался смягчить разговор и уйти от прямых ответов.
- Хорошо ты выступил! Даже слишком хорошо! Не можешь ты быть бойцом на арене! Напрасно тайники рассчитывают, что из тебя можно борейку сделать. У тебя слишком манера особая. Еще пара боев и никто не захочет выйти против тебя! На что вы рассчитываете?
- На бой со Здобом. - сдался я. - Мне его уложить надо. За один бой.
- Почему? Он в прошлом конечно боец неплохой был, но уже давно не сражается. Тебе авторитет за него не поднять. Ты сегодня более важную птичку уделал! А я постараюсь, чтобы слава о тебе вместе с караваном на юг ушла. Так зачем тебе Здоб? Почему именно он?
"Похоже, Борка про Корнуса ничего не знает. Зря я ему про него вообще ляпнул... Будем надеяться, он забудет."
- Потому, что.... мне надо. Просто надо. И вообще! Я устал и хочу есть: так вышло, я с утра голодный совсем. Хватит меня упрекать! Что я по-твоему сделать мог? Если бы не моя манера, - язвил я уже откровенно, - он бы меня по кругу размазал! Надо меня подготовить было! Про предстоящий бой все рассказать. Или было бы лучше, если б я проиграл? Предупредил бы заранее! Ты молчал, выпер в круг и делай что хошь! Вот я и сделал. Теперь нечего пенять!
Борка не по-доброму улыбнулся, словно, он все еще не доверяет мне, но уже что-то про меня понял.
- Я потому и не предупредил, хотел посмотреть, как ты действовать будешь. По-хорошему, против такого как Гриня, у меня сейчас вообще никого нет. Кроме тебя... как оказывается.
Я еще после Пня понял, что ты непростой...
- Да мне, что в тот, что в этот раз, повезло просто! - хотел я защититься, но Борка кулаком себе в ладонь ударил.
- Ничего подобного! Я хоть и стар, но пока еще вижу! И отличить могу, удачу от умения. Как ты быстро так двигаться можешь? Откуда это? И ведь я точно знаю, это - не кайховство! Иначе бы лампы в зале гаснуть стали. Нееет... это НАВЫК твой, УМЕНИЕ особое! И как двигаешься ты, и как удары проводишь... Тебя обучал мудрый кто-то... Так какого Ура, ты ко мне учиться пошел?! Скорее наоборот, это ты можешь уроки давать... - он замолчал, и слава Оде, он похоже весь гнев свой уже излил. Выговорился, ему видать и полегчало. Я тоже выдохнул и расслабился. Но вижу у Борки еще слова есть. - Мне во все этом не нравиться только одно, что вы меня за дурака держите!
- Подожди, Борка! Все не так! Говорю тебе - это случайно вышло! И кого-кого, а по-моему за дурака тут держат меня...
"Вот и как мне ему объяснить, что я может точки свои только благодаря им с Форолом и вспомнил." На самом деле, теперь я даже думал, что хорошо мне Борка ничего про бой не сказал. Я от безысходности выход искать начал. Если бы не это, то может я еще не скоро про точки бы свои вспомнил. И лежал бы сейчас покалеченный...
Обиженный Борка, только рукой на меня махнул.
- Как скажешь... Так и знал, ничего от тебя не добьюсь... Иди к себе. Я Форолу скажу, он тебе деньги за бой отдаст и покормит.
"Ах ты ж, Левада, песий сын! Нагадил ты мне! Встрял куда не просили! - с обидой я треснул по лавке. - Узнаю, кто ты есть, и ... " - на этом мысль останавливалась... Кем бы он не был этот Левада, что я могу? Не рожу ведь ему бить с конце-то концов! Хватит уже с меня мордобоя!
Однако, по всему выходило, что не хватит. Впереди ведь еще Здоб. И хоть Борка обиделся, бой со Здобом устраивать не отказался, а значит, надо успокоиться и довести дело до конца.
Если б я только знал тогда, что это лишь начало большого и долгого дела...
Меня, как помню, вызвать должны - самому выходить нельзя. Отодвинул немного занавес, в щель зал оглядываю.
К арене люд прибывать начал, у Борки интересуются, кто сегодня биться будет.
- Огонек против южанина выйдет. - отвечал он.
- Какой Огонек? Тот, что Пня положил? А что за южанин, откуда взялся? - наперебой спрашивали зрители.
- Нахим, начальник каравана, к нам новичка из Курты с собою привез. Гридан пока только в одном бою отличиться успел, прямо как наш Огонек.
Народ зашумел.
- Какая нижняя ставка?
- Я на южанина ставлю!
- И я.
- И я тоже!
- Боров семь рук на Ярека ставит. И я от себя лично столько же ставлю. - Борка кинул два мешочка с монетами в торбу Форола.
Я знал, что ставка Борова означает наименьшую возможную. Тридцать пять монет - неслабо для новичка-то! "Что же Борка задумал? Столько за меня отдает, в то время как все зрители на южанина ставят? Ну, или почти все..."
- Эй, народ! - продолжил Борка. - Поддержите нашего-то! Что ж вы все кинулись на Гридана ставить, когда неизвестно еще, каков он? Мы пока в деле его не видали еще.
- И так известно, южанин победит! Вряд ли караванщик дохлика выставлять будет!
- Все равно! - пытался убедить людей хозяин арены. - Если никто Огонька не поддержит, я его на арену не выпущу! Он пятинку готовился! Я думаю, мы не зря старались.
Ставки разделились. Слышу, некоторые и на меня ставить начали. Сижу желающих подсчитываю, а сам все никак в толк не возьму, какую хитрость хозяин "Борова" замыслил. Пытаюсь хоть выражение его лица разглядеть, вдруг что пойму. Тут в щели непонятно откуда рожа старика давешнего появилась.
- О, смотри-ка, борейка! И давно ты тут прячешься? - шепеляво залепетал он, пьяно прищурившись одним глазом. - Ой, кажись я тебя знаю...
- Ничего я не прячусь! - возмутился я. - И конечно же ты меня знаешь! Ты же сам нам билетики продавал, и из штофа моего угощался... А потом, зараза такая, уговорил меня на арену выйти, и приятеля моего своей гадостью напоил, пока я с Пнем дрался. И вообще! Чего тебе опять от меня надо?! Иди ко всем...
Дед икнул, не дав мне закончить. Хитро улыбнулся и мне на груди стал знак Оды чертить.
- Ты что думаешь, дедашка здесь просто так, что ли? Одоперст я тутошний! Вот, пришел тебя перед боем благословить. Так что ты, милок, не ругайси, а лучше дедашке штофчик поднеси.
- Да тебе уже поднесли, видно! И еще не известно, чего твое благословение стоит. - я настойчиво вытолкал деда в зал.
Только занавес за дедом задвинул, а его снова отдергивают. Думал, деду неймется - нет, это Форол пришел:
- Пойдем, Огонек, перед зрителями покрасуешься.
Вывел меня в круг.
"А как красоваться-то? - я руки в бока упер, стою недовольный. Время идет, а южан все нет и нет. - Неужто они передумали, и Борка сейчас кого-то другого поставит?"
Наконец заскрипели ступени. Первым в подвал толстяк в цветастом халате спустился. А за ним однозначно Гридан его идет - огромный, будто медведь. Буграми мышц весь покрыт. Такого разве что Феодор Ладанович уделать бы мог! Но не я.
"Как он, там, кстати? От Берендея-то смог открутиться?" - мелькнула мысль, но своим топотом Гридан все мысли из моей головы вытряс: выперся на середину круга и давай подпрыгивать, ногами-руками трясти, типа разминается.
Я от него отвернулся, в последний раз на Борку глянуть - все надеясь до последнего, что он мне совет или знак хотя бы подат. А он на стул свой уселся, сидит, Нахиму улыбается.
"Все. Этот бой мне никак не выиграть. Надо хотя бы не сразу проиграть." - я и до этого волновался, но теперь уже совсем тяжко стало. Пытаюсь себя успокоить: "Ну ладно, может, хоть научусь чему". Но все же обидно... за всё и на всех. Прямо злость берет - хочется этому Леваде и Харите заодно рожу начистить, подставили меня с бумагами своими! Но, - думаю, - надо бы злобу своею в правильно русло направить, а то Гриня от меня и мокрого места на оставит... Не охота мне калекой после него ходить! Я только-только с того света вернулся!
"Эх... может отказаться, пока не поздно? Сдамся..."
Повернулся обратно к Грине, вдохнул поглубже, собираясь признать поражение до боя, но бугай вперед меня сказал:
- Это щто такой? - голос у него оказался высокий, певучий, по обличью и не скажешь.
Ему Нахим от стены с таким же удивлением вторит:
- Э, так это не шютка била? Харощий апцу полючилса, очень харощий! Только закончица бистро... Жалько...
"Вот, даже он понимает, что я не пара его Гридану! Жалеет меня!" - я снова вдохнул, чтобы перекричать шум толпы, но опять не успел.
Борка кивнул Форолу и тот с готовностью крикнул: Ухваты!
У меня наработанный рефлекс сам собой сработал: я ногами в землю уперся, готовлюсь, Гридан сейчас меня толкать начнет. А он неспеша ко мне подошел, за кушак взял, приподнял, за круг вынес и на пол молча поставил.
Народ зарычал: "Не по правилам! Толкать надо было!" Но Форол толпу перекрикивает: "Про то нигде не сказано, можно и так! Бой!" - и рукой машет.
"Ах ты ж... Гриня. Силенок тебе не занимааать... Что же мне с тобою делать? И что со мною будет, если ты меня кулаком достанешь - страшно подумать! Стало быть, надо, чтоб не достал. Я, можно сказать, жить только начинаю. Эх, была не была!" - нажал на Джив-Рат.
Я так и не узнал, как его отменить потом, но времени мне хватит должно - или я Гриню, или он меня. Бой долго не продлится, как Нахим и прочит.
Мысли эти у меня в голове пронеслись, прежде чем я в круг обратно вернулся. Зрители напряглись, умолкли. Видать, ждут, кто первый начнет. Гридан в непонятную стойку встал - руки-ноги растопырил, будто показывает мне: "Подходи, бей, не боись!"
"Это он зря... Раз он удар мой ожидает, и показывает, что любой принять может, мне нужно бить туда, куда он не ждет".
Я ему справа под ребра прошел, но удар лишь обозначил, как в бою с Дюжкой. Зато левой в подмышку со всей дури вмазал в надежде, что удастся руку из сустава выбить. В зале зарадовались: "Давай, Огонек! Молодец!" - а мне радоваться некогда. Гридана-то я похоже разозлил, теперь он стоять больше не будет. Смотрю, он уже руку поднял, ему-то все равно, куда таким кулачищем бить. Я от этого кулака уже тепло ощутить успел, но вовремя спохватился, в сторону отшагнул. Кулак перед носом прошел. Я своей левой его руку сверху накрыл, а правой в локоть засадил. Гридан дернулся и другой ручищей на меня замахивается. Но не достал - я еще на пару шагов отступил. Надо подумать.
"Вроде и бью я сильно, а ему хоть бы хны". Но Гриня мне подумать не дает, постоянно наступает, уже пару раз опять чуть не достал.
"Что мне делать? То ли заломов дождаться, то ли попробовать найти уязвимое место. Но где же его найти в этой груде мышц? Их у него разве что на черепушке бритой нету... А это идея! Форол говорил - по затылку бить не запрещено, просто, обычно, не достает никто".
Но мне его тоже со спины не достать. Он большой, его так просто вокруг не обойти. Я и так пытаюсь, и эдак, а время идет. От ударов Грини уходить уже устал. Вот-вот Форол "заломы" скомандует. И толпа уже вовсю шумит, меня поддерживает, Гриню отвлекают. Отвлекают...
"Надо его отвлечь!"
- Что, теперь мышцами не играешь, как в начале? Меня к себе подпустить боишься? - я попытался словами вывести противника из душевного равновесия. И попытка, на удивление удалась:
- Ну, падхады давай, комарищка! - с этими словами Гриня вновь застыл, расставив ноги и руки в стороны.
Того-то мне только и надо было. Я прокатился между его ногами - глину-то мы хорошо утоптали! - быстро встал и что было сил ударил сцепленными в замок руками, будто молотом, Грине по затылку.
Противник вперед подался, но на ногах устоял. В общем-то я и не ожидал, что он сразу на пол рухнет. Казан у него крепкий. Такой за раз не пробьешь.
По времени или нет, но Форол крикнул: "Заломы".
"Ну, наконец-то!"
Гриня поворачиваться ко мне стал, а я за его спиной следом шагаю, не даю ему увидеть, где я. В зале уже верещать кто-то начал.
- Мочи! ЛОМАЙ, ДАВАЙ! Чего бегаешь?
"Чего надо! Умные какие! Я бы на вас посмотрел!"
Примерялся как следует, и Гриню за локти схватил сзади, на себя рванул, но он тут же их обратно потащил.
"Давай-давай! На то и расчет!" Я правый локоть его отпустил, и использую его руку как рычаг, надавил на левую еще сильнее вперед и вниз. Одновременно с этим своей левой ногой, за его ногу изнутри заступил, своим бедром ему под колено надавливаю. Его нога подогнулась, а я его торс, его же руками к земле клоню. Его порыв в своих интересах использую. Добавил по второй ноге - теперь ему никак не устоять! Есть! Гриня на пол рухнул. Но конечно же, тут же встать пытается. Зал считать принялся. На счет "три", если не встанет, я победил. Чувствую, у меня, резко сила из тела уходить начала. Опять перед глазами посинело все. Я быстрее его за стопу схватил, пока он на руках приподниматься начал. Пытаюсь наружу ногу ему вывернуть. Он меня тоже за ногу поймал, на себя тащит, повалить пытается. Так ухватился - я думал он мне кости сломает. Против такого захвата не устоишь. Я тоже начал падать. И сам удивился, когда понял, кто победит.
Падая, я локоть выставил и ему в крестец ткнул, всем телом на него навалился. От этого удара Гриня взвыл так, что в зале многие за уши похватались. Я ему на ногу вывернутую надавливаю и негромко, но чтоб ему слышно было, говорю: "Будешь рыпаться, ногу сломаю". На картинке с человечком, запомнилась мне точка одна на икре. Я ему на нее и нажал. Гридан зубы сжал, и рукой по глине бьет. Ногой своей пошевелить не может. Я думал, он от злости в два счета подскочить должен. Но он глазами Нахима искать стал, сквозь гримасу боли показывает тому: "Не буду больше!!!".
Форол скомандывал: "Счет!" И зал опять до трех отсчитывать стал. На счете "два", Гридя мою ногу из захвата высвободил. Я поскорее встать попытался. Чувствую, все, сейчас отрублюсь. Но "три" все еще стоя встретил. Рухнул я в объятия Форола, который в круг меня поздравлять шел. На удивление, сознание я не потерял. Форол меня принял, и по лицу моему понял - нехорошо мне. Стал делать вид, что просто поддерживает, по спине меня хлопает:
- Ликуйте братцы! Не помню я, чтоб новички южан так делали! - а сам меня к лавке осторожно ведет.
- Слюшай, Борка! Ти меня обмануль? Какой же он новичок? Э?
- Самый настоящий. - спокойно отозвался хозяин арены. - Спроси у кого хочешь, Ярек лишь в одном бою до этого был. Я только-только его учить взялся. И не тебе меня укорять! - последние слова Борка уже выкрикивал, так как в зале все начали свои выигрыши требовать. - Ты, Нахим, сам хитрил и темнил до последнего. Надо было Гриню своего показать до боя, я бы тогда, может, кого попроще подыскал.
Южанин улыбаться перестал и Гридану показывате: "Подымайся!".
Тот кое-как прихрамывая встал, к столику поковылял. Но Нахим его с обидой от себя взмахом пухлых пальчиков прогнал, мол, иди с глаз моих. Тот и поплелся на свободную лавку. А я на своей к стене спиной привалившись сижу, в полглаза на все посматриваю. К ощущениям своим прислушиваюсь.
- Продай мнэ его! Сколько хочешь? Две, три? - Нахим неожиданно стал Борке предложение делать. Я так понимал, речь о сотнях шла. Ну, не десятков же? Даже мне было очевидно, что я больше тридцати золотых стою.
"Почти как конь!" - довольно хмыкнул я, продолжая подслушивать за торгами.
- Десять. - беспечно ответил Борка. - За десять продам.
- Эй, эй! Мужики! А у меня спросить никто не хочет? - тут же обиженно вздернулся я. Но кажется, меня никто не услышал. "Хотя, десять... однако!"
- ЧЕВО! Дэсат?! Столько даже лючие не стоят! - возмутился сначала Нахим, но потом Борке с прищуром опять пальцем грозить стал - Эээ, дарагой! Снова шютишь? Знаешь, чито я за харошего хамуля дэнег не пожалею. Четыре!
- Нет, Нахим. Десять. - Борка был непреклонен, и похоже всерьез собирался продать меня толстяку за названную цену.
"Но это же бред! Он не имеет права!" - я хотел было начать возражать, но тут Нахим хмуро перевел с Борки взгляд на меня. Видно он был удивлен и пытается рассмотреть, за что же Борка еще шесть сотен просит?
- Э? Слюшай, но это уже грабешь! Каким бы хорошим он не биль, дэсять это уже слишком! Нэ смешно! Никто столько не стоит! Дэсят скакунов! Это целый табун! Нэт!
"Так лошадями цену меряли! - удивился я. - Тогда прав толстяк: табуна я не стою, это точно... Как ни крути - это уж слишком круто..." И только тогда осознал - не собирается Борка меня продавать, а над Нахимом просто издевается. Или надо мной... Да, скорее надо мной. Вон как на меня смотрит, обиженно. Но я-то тут причем? Не я ему эти письма присылал!
Я встал и потопал в коморку, кушак снимать. Следом был еще один бой, но я его не смотрел. Надо было хоть поесть что-нибудь. Я же с утра так ничего и не ел. Может оттого мне и хреново так...
Наверху было почти пусто. Только пара забулдыг упитых сидели, за жизнь спорили. Сегодняшний бой всех собрал внизу. И слава Богу, смогу спокойно передохнуть. Однако, кухни для кабака в Борове не было. Там только выпивку заказывать можно. Поэтому, я пошел на двор, к баркам бореек. Там мы и столовались все это время. Но бараки оказались заперты.
"Ну, конечно, все же бой смотреть отправились. Ур Башур! По любому придется ждать, когда все закончится". Сел на лавку, на звезды смотрю. К ночи распогодилось и посвежело после дождичка. Думал уже, заскучать, но тут на двор вышел Борка. Широким шагом ко мне подошел, стал напротив и смотрит сердито.
- Что-то не так? - спросил я, удивляясь, чем это он недоволен может быть?!
- Я вот, тоже понять хочу: что в тебе не так? Зачем ты мне голову дуришь? Левада мне, конечно, сам никогда ничего не скажет, но может хоть ты объяснишь? - он давил меня голосом, резко чеканя каждое слово.
- Я никому голову не дурю! - "встал" я в защиту. - И почем мне знать, каких ты от Левады объяснений ждешь?! Я и Левады-то никакого не знаю!
- Еще скажи, за тебя тайники просто так просят и ты на них не работаешь! - Борка уже губы от злости поджимает.
"Вот те раз! Левада еще какой-то?! Человек Хариты?! Почему же он тогда мне заранее ничего не рассказал?! Я бы хоть знал, что Борке отвечать!"
- Если ты и так все знаешь, зачем у меня спрашиваешь? - решил я обойтись наводящими вопросами.
- Знаю о чем? - Борка поднял брови и плечи.
- О том, что Харита меня к Корнусу в наемники продвинуть хочет.
Тут наставник почему-то округлил глаза.
- При чем тут Корнус? Какой еще Харита?
"Етить-колотить!" - у меня в голове закипало уже все.
- Что тебе не нравится? Я плохо выступил? - я пытался смягчить разговор и уйти от прямых ответов.
- Хорошо ты выступил! Даже слишком хорошо! Не можешь ты быть бойцом на арене! Напрасно тайники рассчитывают, что из тебя можно борейку сделать. У тебя слишком манера особая. Еще пара боев и никто не захочет выйти против тебя! На что вы рассчитываете?
- На бой со Здобом. - сдался я. - Мне его уложить надо. За один бой.
- Почему? Он в прошлом конечно боец неплохой был, но уже давно не сражается. Тебе авторитет за него не поднять. Ты сегодня более важную птичку уделал! А я постараюсь, чтобы слава о тебе вместе с караваном на юг ушла. Так зачем тебе Здоб? Почему именно он?
"Похоже, Борка про Корнуса ничего не знает. Зря я ему про него вообще ляпнул... Будем надеяться, он забудет."
- Потому, что.... мне надо. Просто надо. И вообще! Я устал и хочу есть: так вышло, я с утра голодный совсем. Хватит меня упрекать! Что я по-твоему сделать мог? Если бы не моя манера, - язвил я уже откровенно, - он бы меня по кругу размазал! Надо меня подготовить было! Про предстоящий бой все рассказать. Или было бы лучше, если б я проиграл? Предупредил бы заранее! Ты молчал, выпер в круг и делай что хошь! Вот я и сделал. Теперь нечего пенять!
Борка не по-доброму улыбнулся, словно, он все еще не доверяет мне, но уже что-то про меня понял.
- Я потому и не предупредил, хотел посмотреть, как ты действовать будешь. По-хорошему, против такого как Гриня, у меня сейчас вообще никого нет. Кроме тебя... как оказывается.
Я еще после Пня понял, что ты непростой...
- Да мне, что в тот, что в этот раз, повезло просто! - хотел я защититься, но Борка кулаком себе в ладонь ударил.
- Ничего подобного! Я хоть и стар, но пока еще вижу! И отличить могу, удачу от умения. Как ты быстро так двигаться можешь? Откуда это? И ведь я точно знаю, это - не кайховство! Иначе бы лампы в зале гаснуть стали. Нееет... это НАВЫК твой, УМЕНИЕ особое! И как двигаешься ты, и как удары проводишь... Тебя обучал мудрый кто-то... Так какого Ура, ты ко мне учиться пошел?! Скорее наоборот, это ты можешь уроки давать... - он замолчал, и слава Оде, он похоже весь гнев свой уже излил. Выговорился, ему видать и полегчало. Я тоже выдохнул и расслабился. Но вижу у Борки еще слова есть. - Мне во все этом не нравиться только одно, что вы меня за дурака держите!
- Подожди, Борка! Все не так! Говорю тебе - это случайно вышло! И кого-кого, а по-моему за дурака тут держат меня...
"Вот и как мне ему объяснить, что я может точки свои только благодаря им с Форолом и вспомнил." На самом деле, теперь я даже думал, что хорошо мне Борка ничего про бой не сказал. Я от безысходности выход искать начал. Если бы не это, то может я еще не скоро про точки бы свои вспомнил. И лежал бы сейчас покалеченный...
Обиженный Борка, только рукой на меня махнул.
- Как скажешь... Так и знал, ничего от тебя не добьюсь... Иди к себе. Я Форолу скажу, он тебе деньги за бой отдаст и покормит.
"Ах ты ж, Левада, песий сын! Нагадил ты мне! Встрял куда не просили! - с обидой я треснул по лавке. - Узнаю, кто ты есть, и ... " - на этом мысль останавливалась... Кем бы он не был этот Левада, что я могу? Не рожу ведь ему бить с конце-то концов! Хватит уже с меня мордобоя!
Однако, по всему выходило, что не хватит. Впереди ведь еще Здоб. И хоть Борка обиделся, бой со Здобом устраивать не отказался, а значит, надо успокоиться и довести дело до конца.
Если б я только знал тогда, что это лишь начало большого и долгого дела...
Комментариев нет:
Отправить комментарий